41 год назад, 18 мая 1980 года (5•18, 오일팔) произошло восстание в Кванчжу, одно из самых значительных событий послевоенной Южной Кореи, до сих пор, во многом, влияющее на политическую мысль страны.

26 октября 1979 застрелен Пак Чонхи. После 18 лет авторитарного правления в стране – растерянность и неопределённость. 12 декабря в центре Сеула происходят столкновения между армейскими частями, фактическую власть забирает глава сил безопасности, генерал-майор Чон Духван (전두환). Объявляется военное положение.

Центрами борьбы за демократию становятся университеты и формирующиеся в них студенческие союзы. Весной, с началом учебного года по всей стране прокатывается волна демонстраций с требованиями отмены военного положения, демократизации, соблюдения прав человека, свободы прессы, введения минимального размера оплаты труда.

15 мая 1980 года в Сеуле, в районе вокзала (서울역) студенческая демонстрация собирает 100-тысяч человек. В ответ, Чон Духван переходит в наступление. 17 мая режим военного положения усиливается, университеты объявляются закрытыми, деятельность политических активистов запрещается, в СМИ – ожесточается цензура. На конференцию студенческих союзов совершает облаву корейское ЦРУ, арестованы оппозиционные активисты, включая будущего президента страны Ким Тэчжуна.

Когда в Стамбуле стригут ногти, - в провинции рубят пальцы.

Провинция Южная Чолла и её столица Кванчжу, - сельскохозяйственный, относительно равнинный регион, наиболее подходящий для выращивания риса, - традиционно бедный угол Кореи. Военные, выходцы из юго-восточной провинции Кёнсан, поднимают экономическое благосостояние родного региона, за счёт бедного юго-запада. Традиционно подверженная коммунистическим идеям Чолла протестует и радикализируется. В ответ, в регион переводятся десантники из демилитаризованной зоны.

Утром 18 мая, у ворот университета Чоннам (전남대학교) в протест против его закрытия собирается около 200 студентов. Их встречает отряд из 30 десантников. Сидячая забастовка студентов разогнана, полетели камни. Протесты перетекли в центр города, к зданию администрации провинции. К 12 дня собралось около 2 тысяч протестующих. На помощь полиции, к 4 часам отправлено 686 десантников из 33 и 35 батальона 7-й десантно-штурмовой бригады.

Десантники избивают как протестующих, так и обычных прохожих. Первая смерть, - забит дубинками проходящий мимо 29-летний глухонемой Ким Кенчхоль. Началась стрельба. Всего за день задержано 405 человек, многие – с серьёзными травмами. Протестующие объявляются северокорейскими шпионами и коммунистами.