Акты межконфессионального насилия обычно случаются в периоды кризисов и ослабления центральной власти. Как правило, предпосылками служат системное неравенство между общинами, а также изменения в балансе сил (политических, демографических, экономических) между ними. В ситуации, когда государство не гарантирует безопасность, небольшое количество экстремистов может так напугать конфессиональное меньшинство, что оно будет беспощадно убивать «других», опасаясь за выживание «своих»

• В середине XIX в. в Горном Ливане разразился кровавый конфликт между друзами и христианами. Традиционно в южной части гор доминировали друзы. Однако со временем христиане становились более многочисленными и, вдобавок, богатели (во многом за счёт торговли шёлком и сырьём с Францией).

Старые структуры власти, где доминировала верхушка друзов, напротив, отмирали. Подчас квази-«феодальные» шейхи друзов (землевладельцы и наследственные сборщики налогов) оказывались в долгу у своих разбогатевших «подданных»-христиан.

Апогеем противостояния стала война 1860 г. Она закончилась резнёй христиан в Ливане и, под влиянием событий в горах, погромом в христианском квартале Дамаска. Суннитское население Дамаска также было недовольно тем, что некоторые христиане преуспели за счёт торговли с Европой, которая разоряла местных ремесленников.

• После свержения монархии в Ираке (1958) многие иракцы хотели присоединиться к Объединённой арабской республике (1958–61) Египта и Сирии. Однако лидер Ирака (1958–63), премьер-министр Абд аль-Карим Касем, не хотел этого. Не для того он устраивал военный переворот.

В борьбе с пан-арабистами Касем опирался на коммунистов. Это была самая организованная политическая партия. Она тоже не хотела вступать в ОАР, поскольку египетский диктатор Гамаль Абдель Насер жестоко преследовал коммунистов (как и всякую организованную оппозицию).

На этом фоне разразилась резня в Киркуке (1959). Там курды, многие из которых состояли в компартии, убивали местных туркменов (так называют тюркоязычных иракцев). Оставаясь меньшинством, тюрки ещё с османских времён составляли верхушку общества Киркука. Курды же были куда многочисленнее и беднее.

• В годы гражданской войны в Ливане (1975–90) убийства по конфессиональному признаку совершались с первых лет конфликта всеми основными группировками. В условиях, когда политическая система перестала работать и государство больше не могло гарантировать безопасность граждан, все общины охватил экзистенциальный ужас.

Страх способствовал крайнему ожесточению участников конфликта. Христиане уже в «Чёрную субботу» 6 декабря 1975 г. убивали мусульман в Бейруте, проверяя удостоверения прохожих (там указана конфессия). В начале 1976 г. палестинские и ливанские боевики вырезали христианскую деревню Дамур. В 1982 г. христианские Ливанские силы устроили резню в лагерях палестинских беженцев Сабра и Шатила. В 1983 г. друзы учинили расправы над христианами в результате Горной войны.

• В Ираке американцы после свержения Саддама Хусейна (2003) приняли ряд крайне бездарных решений. Увольнение всех связанных с партией Баас привело к коллапсу администрации, армии и силовых структур. Оккупационные войска не были готовы выполнять их функции. В стране начался хаос.

Этим воспользовались радикальные группировки. Они стали раздувать межконфессиональное насилие. Экстремисты – как сунниты, так и шииты – стали похищать и жестоко убивать представителей другой конфессии. Начались теракты смертников, в которых погибли сотни мирных иракцев.

Страх за своих способствовал радикализации. К тому же, шииты с болью вспоминали преследования, которым они подвергались при режиме Саддама. Многие арабы-сунниты, напротив, внезапно оказавшись меньшинством в собственной стране, стали с ностальгией вспоминать «папу Саддама».

Со времён Османской империи и Хашимитской монархии (1921–58) городские элиты были в основном суннитами. Именно города (в первую очередь Багдад) были политическими и экономическими центрами. А в конфессиональной политической системе, созданной при участии США (это ж так «хорошо» работает в Ливане), премьер-министр – всегда шиит