Харизматическим лидером Движения исламского таухида был радикальный проповедник Саид Шаабан. Однако Tine Gade в книге Sunni City утверждает, что Движение было скорее союзом районных группировок. У самого шейха Шаабана были хорошие отношения с Ираном, и в 1982-4 гг. КСИР тренировал некоторых боевиков ДИТ.

Правление ДИТ в Триполи (1983–85) не пользовалось особой популярностью. Они так и не создали эффективных социальных служб для триполитанской бедноты, которая была основной опорой группировки. Консервативной части среднего класса, которая могла поддерживать умеренных исламистов в лице Исламской группы Фатхи Якана, не нравился радикализм Движения исламского таухида. А суннитские богословы были невысокого мнения о теологических и правоведческих компетенциях шейха Шаабана и его последователей.

Сирия не спешила брать город. Саид Шаабан посещал Дамаск по дороге в Тегеран и даже встречался с президентом Хафезом Асадом. Возможно, Асад рассчитывал, что жители Триполи охотнее смирятся с сирийским контролем, если достаточно устанут от исламистов.

Движение исламского таухида принялось насаждать свои представления о морали. Так, исламисты запретили алкоголь. Они также снесли памятник Абд аль-Хамида Карами – местного лидера двжения за независимость от Франции. Вместо статуи Карами на Площади света (Saḥat an-nūr) установили гигантское слово «Аллах» с подписью «Триполи – крепость мусульман».

Поворотным моментом стала расправа над коммунистами в Минье, портовом пригороде Триполи (октябрь 1983). Видимо, её инициировал Хашем Минкара – местный «эмир» ДИТ. Вдобавок, были убиты подозреваемые в симпатиях к коммунистам. Шейх Шаабан отказался извиниться и заявил, что «[проливать] кровь атеистов разрешено».

Убийства коммунистов привели к расколу в рядах ДИТ. Некоторые его лидеры и сами в конце 1960-х вращались в леворадикальных кругах – до того, как разочаровались в марксизме как чужеродном заимствовании и обратились к исламизму. Уже в начале 1984 г группировка стала распадаться. Этому способствовала и эвакуация ФАТХ из Триполи (1983), ведь поддержка палестинцев была важным звеном, связывающим триполитанские группировки. К концу 1984 г шейх Шаабан толком не контролировал остатки боевиков ДИТ.

Сирийские войска окружили Триполи, но до поры до времени не заходили в город. Вместо сирийцев в столкновениях с исламистами участвовали местные союзники Дамаска: светская пан-сиристская ССНП и алавитская группировка Красные рыцари (военное крыло Арабской демократической партии Али Ида). При необходимости их поддерживала сирийская артиллерия.

В сентябре 1985 года про-сирийские ополчения атаковали позиции исламистов в Триполи. Вскоре Саид Шаабан заключил перемирие с Сирей, согласился сдать тяжёлые вооружения и фактически стал союзником Дамаска (ДИТ под руководством его сына Биляля Шаабана до сих пор ориентируется на Сирию и Иран). В Триполи вошли сирийские войска. Однако многие полевые командиры ДИТ не признали перемирие. Начались аресты и убийства исламистов. Кульминацией противостояния стала резня в суннитском районе Баб ат-Таббане (декабрь 1986), которую устроили сирийцы и алавиткие Красные рыцари. Так Дамаск отреагировал на атаки исламистов против сирийских блокпостов 19 декабря 1986 г.