До израильского вторжения и эвакуации ФАТХ из Бейрута (1982) Триполи был второстепенным театром сирийско-палестинской войны в Ливане. Но на попытки ФАТХ перегруппироваться на севере Ливана сирийское руководство ответило осадой Триполи осенью 1983 г.

В июне 1983 один из лидеров ФАТХ Халиль аль-Вазир (Абу Джихад) приехал в Триполи. В «северную столицу» Ливана и окрестности стали прибывать боевики ФАТХ и оружие – из других частей страны, а также через Кипр. Силы ФАТХ были сосредоточены в лагерях палестинских беженцев северо-восточнее Триполи: Нахр аль-Баред и аль-Беддауи (в последнем устроил штаб-квартиру сам Арафат). Вдобавок, палестинцы активно вооружали местные группировки.

Сам Триполи – второй город Ливана по населению – в основном находился под контролем местных вооружённых групп. Среди них были и представители общеливанских партий (коммунисты или ССНП), но в основном это были небольшие группировки, вроде исламистов Джундулла или сторонников Халиля Аккауи в районе Баб ат-Таббане. Если в конце 1960-х на местные радикальные группы влияли идеи арабских новых левых, то к началу 1980-х триполитанские революционеры вдохновлялись исламизмом. Это было частью регионального тренда, которому способствовала революция в Иране (1979).

В 1976 году Сирия ввела войска в Ливан, раздираемый гражданской войной (1975–90). Тогда Дамаск не дал союзникам палестинцев (Ливанское национальное движение) победить христиан-националистов (Ливанский фронт), но к концу 1970-х воевал и с большинством христиан. Из-за сирийской интервенции с 1976 г. в Триполи развернулась борьба между союзниками ФАТХ и Сирии.

Ясир Арафат опирался на ливанских коммунистов, про-иракских баасистов и районные группировки, а сирийцы – на про-сирийские палестинские движения, ССНП и местных алавистких союзников в лице Али Ида. Али Ид успешно сыграл на чувстве угрозы алавитов на фоне распада государства и при поддержке Сирии создал алавитское ополчение Красные рыцари (al-Fursān al-ḥumr).

В то время Дамаск не только воевал с ФАТХ, но и поддерживал оппонентов Ясира Арафата внутри движения. Так появилось движение ФАТХ аль-Интифада, отколовшееся от ФАТХ в 1983. Вдобавок, режим Асадов опирался на движения ас-Саика (туда рекрутировали палестинских беженцев из Сирии), а также НФОП-ОК (Народный фронт освобождения Палестины – Общее командование). Дамаску категорически не нравились намёки ФАТХ на готовность компромиссу с Израилем (ФАТХ поддержал декларацию Арабского саммита в Фесе, Марокко, 1982, которая де факто признавала Израиль в границах 1967 г). Соглашение между Израилем и палестинцами ослабило бы переговорные позиции Сирии и снизило бы и без того скудные шансы вернуть Голанские высоты, захваченные Израилем в 1967 г.

В Триполи это противостояние выражалось преимущественно в столкновениях между союзниками палестинцев в районе Баб ат-Таббане (Народное сопротивление Халиля Аккауи) и про-сирийскими силами в соседнем районе Джабаль Мохсен, где проживает множество алавитов, в т.ч. из Сирии. Были и другие эпизоды насилия: так, про-сирийские силы взорвали дом доктора Абд аль-Маджида ар-Рафиъи – местного лидера про-иракской Баас и первого ливанского баасиста, избравшегося в парламент.

Большинство жителей Триполи поддерживали палестинцев, но многие были против политики Арафата. В частности, Рашид Карами – ведущий политик до войны – покинул город, протестуя. Он опасался, что сирийцы разбомбят Триполи, как израильтяне – Западный Бейрут.

Осенью 1983 г сирийская армия при поддержке палестинских и ливанских союзников/прокси начала наступление на лагеря беженцев аль-Беддауи и Нахр аль-Баред к северо-востоку от Триполи. Сирийцы взяли Беддауи за три дня, и Арафат отступил в Триполи. Сирийская армия осадила город. Спустя полтора месяца Ясир Арафат признал поражение и уплыл в Тунис с тысячами сторонников.

Уезжая, Арафат оставил тяжёлое вооружение местным союзникам. К этому моменту про-палестинские триполитанские группировки объединились в Движение исламского таухида (осн. 1982). Так Триполи стал первым арабским городом под контролем исламистов.

(Tine Gade, Sunni City)