Сирийская социальная националистическая партия (ССНП) была тайно основана в 1932 году. Её первыми членами были студенты Американского университета в Бейруте, а вождём и главным идеологом — православный уроженец Горного Ливана Антун Сааде (1904–1949).

За считаные годы ССНП удалось привлечь несколько тысяч молодых людей в Ливане и Сирии (тогда под контролем Франции) и сколько-то сторонников в британских Палестине и Трансиордании. Ключевую роль в распространении идей ССНП (как и других модернистских идеологий) играли школы и университеты – как правило, не по воле руководства этих заведений.

Образованную молодёжь привлекала светская идеология ССНП: партия призывала к независимости Сирии в её «естественных границах» и равенству конфессиональных групп, а также требовала ограничить власть духовенства и землевладельцев.

Другой секрет (относительного) успеха ССНП кроется в организации: ставка на дисциплину, партийную бюрократию, парамилитарный элемент и фашистскую эстетику. Даже критики признавали, что партия была хорошо организована.

Видимо, ССНП была первой заметной политической организацией в Леванте, которая обратилась к фашистской эстетике. По задумке «Красная буря» (az-zawbaʿa al-hamrāʾ) вроде как должна символизировать комбинацию креста и полумесяца, но это не первая ассоциация, возникающая при взгляде на символ ССНП.

Но не менее привлекательной, чем эстетика, для тогдашней молодёжи была сама идея организованного политического действия во имя идеологии, а не в интересах местного нотабля. В начале 1930-х у ССНП ещё практически не было конкурентов на этом поприще (коммунистов многие воспринимали как агентов Москвы; в те же годы формировалась Лига националистического действия – пан-арабисты; ливанские фалангисты из Катаиб появились только в 1936).

В сочинениях Сааде идеология переплеталась с реальными научными фактами. Он возводил истоки сирийской нации к Древнему Востоку, ссылаясь на исторические открытия, сделанные с середины XIX века, когда в Европе расшифровали месопотамскую клинопись. «Появление наций» (Nušūʾ al-umam) подаётся автором как научное исследование – в конце даже есть список литературы (в основном западной академической).

В последующие десятилетия идеология неоднократно корректировалась. В 1947 году, когда Сааде вернулся из почти 9-летнего изгнания в Южной Америке, он объявил, что естественные границы Сирии включают не только Левант, но и Ирак с Кипром. В конце 1960-х, на фоне подъёма арабских новых левых, ССНП из крайне-правой партии стала крайне-левой. Сейчас они союзники Хезболлы и Асадов. Принципиальными для ССНП всегда оставались два момента: пан-сирийский национализм и секуляризм.

Хотя партия никогда не была близка к тому, чтобы прийти к власти, она сыграла… яркую роль в истории Леванта. В 1949 году ливанское правительство запретило ССНП и начало преследовать партию. Сааде бежал в Сирию и, заручившись поддержкой военного диктатора Хусни аз-Заима, попытался устроить «революцию» в Ливане. «Восстание» окончилось полным фиаско, а Хусни аз-Заим предал Сааде и выдал его ливанским властям. Те казнили его после противоречивого суда за ночь. Через несколько недель сторонники ССНП в сирийской армии помогли свергнуть и убить Хусни аз-Заима. В 1951 году социал-националисты убили Рияда ас-Сольха – первого премьер-министра независимого Ливана. Это также была месть за Сааде.

В середине 1950-х партия была разгромлена в Сирии – после очередного политического убийства. В короткой гражданской войне в Ливане (1958) ССНП была на стороне про-американского президента Камиля Шамуна. А в 1961 попыталась устроить путч (снова фиаско). В годы гражданской войны прославилась убийством христианского полевого командира Башира Жмайеля.