Надо ли знать биографию писателя, глубоко и детально, чтобы понимать его творчество? (Обсуждали недавно этот вопрос на живой встрече в библиотеке).
Я считаю, что скорее нет, чем да.
Но есть нюансы.

Мне в целом не близок биографический метод литературоведения - анализ творчества писателя, в котором события его жизни и личность рассматриваются как главный определяющий фактор для понимания его произведений. (Мне гораздо ближе герменевтика, мифологический, формальный методы и, конечно, психоанализ).

Подробная биография зачастую уводит не туда (опять же, надо учитывать, кто источник информации, и насколько он объективен). Нередко обсуждения напоминают копание в грязном белье, причем у читателя как будто появляется моральное право судить автора. Вспоминаются бесконечные споры в феминистских сообществах в запрещённом нынче фейсбуке об отношениях Льва Толстого и Софьи Андреевны.
(Как можно вообще осуждать, не будучи в курсе внутренних и внешних обстоятельств другого человека или морально-нравственных норм, ценностей его времени?)

Важно, мне кажется, понимать исторический и культурный контекст автора и произведения.
Жанр, художественное направление, эпоха.
Что, где, когда. Царская Россия или СССР. Кто автор (дворянин или вдруг разночинец, военный или чиновник, принял революцию или эмигрировал, воевал или нет, с кем дружил, каких взглядов придерживался и т.п.).
Это, по хорошему, должны всё доходчиво объяснять на уроках литературы (но увы).

Но иногда знание судьбы автора приближает к пониманию текста. Особенно у подростков.
Например, Михаил Юрьевич Лермонтов - у которого вчера был день рождения - и Печорин.
Сложный, глубоко противоречивый характер Лермонтова, его семейная история, импульсивность, метания и мечтания, внутренний конфликт, нарциссические травмы и т.д., его отношение к жизни и людям, безусловно, нашли отражение в образе Печорина.
Сами эти страшные слова Николая 1 "собаке - собачья смерть", звучат, как приговор...
(Все мои ученики подростки с большим удовольствием читают и обсуждают "Героя нашего времени" и находят этот роман, с его героями и конфликтами вполне понятным и близким)