Почему чтение развивает эмоциональный интеллект лучше, чем многие другие занятия?
Почему чтение художественной литературы в этом смысле значительно эффективнее, чем, например, рисование или танец?

Эмоциональный интеллект - это способность понимать, распознавать эмоции - как свои, так и чужие, находить им словесное выражение и управлять ими (по Д.В. Люсину).

Когда мы читаем произведение, мы не только сопереживаем героям, страдаем и радуемся вместе с ними, но и видим вербальное обозначение аффектов и их оттенков.
У детей в процессе чтения расширяется словарный запас - они узнают новые прилагательные, причастия, категории состояния, с которыми раньше не сталкивались. Многие современные подростки, к сожалению, обладают бедным лексическим запасом, особенно удручает тезаурус эмоциональных состояний (например, им приходится объяснять, что значит "изумлен", "восхищён" и т.п.)

Книги помогают осознавать и называть свои эмоции, а также понимать, как различные ситуации влияют на наше состояние.
При чтении мы, вольно или невольно, анализируем чувства героев и мотивы их поступков, что развивает нашу способность понимать других людей в жизни.

Конечно, для развития ЭИ важно не только читать художественную литературу, но и обсуждать прочитанное, делиться внутренним откликом, находить для своих впечатлений вербальные средства выражения (потому и становятся популярными читательские клубы).

И совершенно необходимо разговаривать с детьми о книгах, фильмах, спектаклях, и даже просто жизненных сюжетах, которые не оставили их равнодушными (особенно о том, что пугает, вызывает тревогу или грусть)