День сегодня такой, что сложно не поговорить про яйца.

Конечно, в космос яйца летали, и не раз, – всё ради того, чтобы понять, как условия невесомости будут влиять на развитие эмбрионов самых разных организмов.
Впервые птичьи яйца полетели в космос в 1979 году на аппарате «Космос-1129». Советские и чехословацкие учёные отправили на орбиту 60 оплодотворённых яиц японских перепелов, но из-за жёсткой посадки большая часть яиц разбилась.

После этого учёные не оставляли попыток инкубировать яйца в космосе, и с 1990 по 1999 год яйца и сами перепела неоднократно оказывались в условиях невесомости. В первый раз на станции «Мир» из 48 яиц вылупились только 6 птенцов, но в условиях невесомости они очень плохо ориентировались в пространстве, и у них отсутствовал хватательный рефлекс, в результате чего птенцы совсем не могли есть. Позже на орбиту были доставлены и взрослые птицы, которые нормально переносили невесомость и даже снесли одно яйцо. В ходе всех последующих экспериментов учёные выявили патологическое развитие некоторых органов у птенцов, поэтому на станцию доставили специальную центрифугу, которая создавала искусственную силу тяжести. В ней вылупились нормально развитые птенцы, но при доставке на Землю большая часть из них, к сожалению, погибла от переохлаждения. Однако выжившие птенцы продолжили нормальную жизнь на Земле, и о них даже был снят фильм. Но содержание птиц в космосе требует огромных временных затрат, связанных прежде всего с кормлением: космонавты Анатолий Соловьёв и Александр Баландин рассказывали, что «если эксперимент продлевать, то для птиц нужен специальный член экипажа».

Позже на Shuttle STS-29 летали и куриные яйца: эти опыты связали микрогравитацию с изменениями в развитии вестибулярной системы эмбрионов, то есть органов равновесия. Иными словами, главный вопрос оказался не только в том, смогут ли яйца вылупиться или нет, а в том, как отсутствие нормальной гравитационной нагрузки влияет на формирование сенсорных систем.

Эксперименты с развитием эмбрионов в космосе проводились на самых разных животных. Так, у иглистого тритона Pleurodeles waltl на станции «Мир» удалось показать, что оплодотворение в микрогравитации действительно происходило, а не имитировалось партеногенезом. Но развитие шло не совсем так, как на Земле: в публикациях описаны специфические нарушения на стадиях нейруляции, включая задержку закрытия нервной трубки и микроцефалию у части эмбрионов. У японского краснобрюхого тритона Cynops pyrrhogaster яйца летали на IML-2 в 1994 году. Эксперимент был специально нацелен на раннее формирование внутреннего уха и отолитов – структур, которые помогают чувствовать гравитацию и ускорение. В полёте 144 оплодотворённых яйца развивались 15 суток, а затем их сравнивали с наземным контролем.

Самый же интересный результат удалось получить у рыбок японских оризий (Oryzias latipes). Рыбы спаривались в полёте, откладывали икру, а яйца нормально развивались до вылупления; экипаж сообщал как минимум о 25 мальках. Это был первый случай, когда животные размножились в условиях невесомости. Уже позже в космосе зачала своих детей и Надежда из Воронежа, отложившая свои яйца, правда, уже на Земле.

С праздниками! Пусть жизнь будет светлой, как пасхальный день, и удивительной, как вид Земли с орбиты 🚀