Всегда в выступлениях люблю рассказывать, что по самым оптимистичным прогнозам мы открыли только две трети видов живых существ, населяющих нашу планету. А я, если честно, думаю, что и того меньше. Конечно, большинство неизвестных видов – это небольшие животные: насекомые, пауки, другие беспозвоночные. Но время от времени учёным удаётся открыть и кого-то действительно крупного.

Буквально пару дней назад был официально описан новый вид обезьяны.

Речь идёт о колобусе, которого назвали Colobus congoensis, или ликвели. Сегодня мы знаем более 500 видов приматов, а этот колобус стал лишь пятым новым видом африканской обезьяны, описанным за последние 75 лет.

Впервые необычную обезьяну сфотографировали ещё в 2008 году в лесах будущего национального парка Ломами. Но снимок был слишком неудачным, чтобы делать громкие выводы. Затем о ней почти десять лет ничего не было слышно. Лишь в 2018 году исследователи снова встретили этих животных и начали целенаправленные поиски. Что особенно забавно: выяснилось, что незадолго до этого обезьяну уже успели сфотографировать в другом месте, но ошибочно приняли за один из известных видов. Только после нескольких лет наблюдений, генетических исследований, сравнения строения скелета и даже анализа голосов стало окончательно ясно, что перед учёными действительно новый вид. Его ближайший родственник живёт более чем в 1200 километрах отсюда, а их эволюционные пути разошлись около пяти миллионов лет назад.

Научное имя congoensis означает просто «живущий в Конго». А вот ликвели – это название, которое используют представители народа баланга, живущие рядом с колобусом. Причём знают её далеко не все. Исследователи опросили жителей 52 населённых пунктов, и лишь в восьми люди смогли уверенно описать это животное. В восточной части ареала его называют иначе – kasaba nkoni, что переводится как «тот, кто трясёт ветки». Видимо, за привычку шумно раскачивать ветви во время передвижения по кронам деревьев.

Но больше всего ликвели запоминается своим внешним видом. Почти всё тело у него угольно-чёрное, а на плечах шерсть заметно длиннее, из-за чего кажется, будто на обезьяне наброшен чёрный плащ. Сам зверь при этом довольно небольшой – это самый маленький представитель рода Colobus. Главная его особенность – лицо. На абсолютно чёрной морде вокруг рта и основания носа расположено большое пятно голой кожи кремово-оранжевого цвета, из-за этого создаётся впечатление, будто обезьяна надела маску или испачкала морду светлой краской. Щёки и виски при этом тёмно-серые, вокруг лица растут длинные чёрные волосы, а большие складчатые уши делают её внешность ещё более необычной. Когда самцы громко ревут, это светлое пятно становится особенно заметным и, вероятно, служит ещё и визуальным сигналом для сородичей.

К сожалению, открытие нового вида вовсе не означает, что он многочисленный. Наоборот. Пока ликвели известен лишь с территории около 1700 квадратных километров, и авторы статьи уже предлагают предварительно присвоить ему статус исчезающего вида, а главные угрозы для него – охота и уничтожение лесов 🐵