Ученица демона

Делюсь с вами мемным ужасающим осознанием, которое только что меня настигло, пока я работала над локацией встречи Лиары и Каэля.

Не всё же вас длинными текстами мучить.

⚪️ ⚪️⚪️⚪️⚪️⚪️⚪️⚪️⚪️
⚪️⚪️⚪️⚪️⚪️

Вы бы чувствовали эту смесь предвкушения, удовольствия и одновременно — напряжения (и не только из-за слов Алисы Джукич, что она будет ждать мою книгу).

Мой ведущий архетип в лоре «Пепла» (напоминаю, преимущественно я Маг) облизывается и мурлычет от наслаждения. Ну, то есть я мурчу, конечно же.

А всё потому, что моя Вальдерия — «флоатинг» из символизма, скрытой информации и активного участия пространства и зданий.
Я на полном серьёзе сидела и раскладывала название города по слогам, прослушивала звучание имён и находила ответы на вопрос, «какой смысл может быть в её фамилии». Я очень довольна тем, что крепость ощущается живым существом, что решения принимаются в маленькой комнате, а коридоры к ней — длинные, потому что вердикты распространяются на всю Вальдерию. Я довольна тем, что крепость получилась на небольшой возвышенности, потому что она не только контролирует, но и наблюдает.

И в этом же кроется ещё одна опасность, перед которой даже несоответствие реальной сцены воображаемой звучит слабее. Этих загадок может стать больше, чем сюжет будет способен выдержать, а переплетения мягкого «л» и сильного «р» создадут такой плотный туман, что он поконкурирует с Красным туманом (Верховная Гор, приветствую вас).

Книга — это не только «туманно и облачно», но и решения, поиски, действия и последствия этих действий. А ещё — моменты отдыха и капли успокаивающего бальзама, где между «не смей умирать» от Лиары звучит саркастичное, но мягкое «соболезную» от Каэля. Потому что хочется, чтобы те, кто захочет это читать, не просто потерялись в тайнах, а полюбили моей персонажей так, как уже люблю их я.

А в середине трудовой недели вас поднялся поддержать Эйрант и напомнить, что человеческая жизнь слишком коротка, чтобы тратить её на то, что не приносит удовольствие. Поэтому — обязательно находим сегодня время на то, что вам нравится.

До выходных осталось чуть-чуть.
А я пока пошла мириться с тем, что не каждую ведьму ордена должны звать, как пророчицу или богиню.

(Это, кстати, момент, когда нейросеть решила «дракон получился отлично, зачем нам вообще человек?» и создала кадр из трейлера «Эйрант: восстание Первородного» 😁).

Судьбы решаются за обычным тяжёлым столом в небольшой комнате с пепельными стенами..

Ну, от мудборда я всё же не удержалась. Важные собрания ведь не проводятся где попало, верно? Вот и Лиару направили.. в крепость.

— В зал заседаний, — безучастно произнёс страж в тёмном плаще и простых, лишённых украшений доспехах. Он оставался неподвижен, когда Лиара скользнула по нему прохладным взглядом и шагнула в полутьму.
Коридор первого этажа крепости встретил её холодным молчанием и высокими стенами, покрытыми тонкими руническими линиями. Массивная каменная лестница эхом отдавала стук каблуков, разносившийся почти до потолка и казавшийся Лиаре особенно громким. Снова.
Двустворчатая дверь, ведущая в обитель комитета, открылась практически бесшумно, а три человеческих силуэта, освещаемые тусклым пламенем свечей, одновременно повернули головы к Лиаре. На краткий миг её накрыло чувство, что буквально несколько секунд назад здесь происходил разговор, о котором ей не следовало знать.

⚪️⚪️⚪️⚪️⚪️⚪️⚪️⚪️⚪️

Я это сделала.

Не ушла в очередной мудборд или объяснение самой себе, кто был прав сто лет назад, а продолжила первую главу и написала уже половину, позволив сцене быть не идеальной, а существующей.

И теперь знакомлю вас с Комитетом по надзору за магическими печатями — отдельным органом, контролирующим опасные руны и их применение.

Зал заседаний представлял собой небольшое прямоугольное пространство со стенами цвета безжизненного пепла. В центре располагался крепкий стол, во главе которого сидел председатель комитета — Гидеон Рейд, мужчина средних лет в тёмно-зелёной мантии..

..внезапная тишина, опустившаяся на зал, подтвердила: чувство «до меня здесь уже шёл разговор», не было ошибочным.

Фэнтези с почти современной институциональной системой и психологическим хоррором внутри персонажа?

А ведь мне просто понравился мужчина-дракон..

⚪️ ⚪️⚪️⚪️⚪️⚪️⚪️⚪️⚪️
⚪️⚪️⚪️⚪️⚪️

🤩🤩🤩🤩🤩🤩🤩🤩🤩🤩🤩

Дописывать структуру первой главы к «В объятиях пепла» и уже собиралась идти читать следующий кусочек Жениных «Злодеев», как вдруг поняла, что у меня образовалась категория..
«мужчины с опасными инициалами». 😈

Причём мой мальчик играет немного в другой лиге: у Ксейдена Риорсона и Кросса Реддена («Четвёртое крыло» и «Серебряная Элита» соответственно) сила — часть характера, статуса или поведения. У Каэля же сила в мышцах, крови и костях, причём эта сила ещё и может открыть глаза, когда пожелает.

Что выбираем:
☀️ древний огонь
☀️ острое лезвие
👻тёмную грозу

Или всё сразу?

О наболевшем?

«Возраст в голове, а не в паспорте».

Достаточно я пыталась договориться как с моими персонажами, так и с ощущением сюжетной необходимости. И наконец могу приоткрыть вам их возраст.

Каэль — 26 лет.
Лиара — 24 года.

Я хотела сделать их старше. Но тогда история приобрела бы более зрелый и тяжелый оттенок, а все внутренние перемены приходилось бы показывать почти что через слом личности, а не через ошибки, смену убеждений и выяснения, что их прошлая жизнь построена на лжи.

При этом Каэль уже достаточно жёсткий, с тяжёлым жизненным опытом и очень плохими отношениями со своей кожей. Поэтому выглядит старше своих лет — не лицом, а тем, как редко позволяет себе удивляться.

Лиара моложе, но, воспитанная членами Круга, умеет говорить так, будто привыкла распоряжаться чужими судьбами. Она сильный специалист, но не настолько, чтобы воспринимать её авторитетом.

Хотя «наболевшее» — это мало горячих сцен.

Один человек, который боится стать сосудом.
Один дракон, который боится остаться тенью.

⚪️ ⚪️⚪️⚪️⚪️⚪️⚪️⚪️⚪️
⚪️⚪️⚪️⚪️⚪️

Ну что..

В Вальдерии давно не было рассветов, которые бы выглядели как дурное предзнаменование. Сегодняшним утром туман казался гуще обычного, небо посерело до оттенка вулканического пепла и давило на грудную клетку, а улицы поглотила неестественная тишина. Мгла жадно расползалась от верхней части города до самых южных ворот, превращая знакомые дороги в короткие коридоры между серыми потемневшими дверьми. Обычно Вальдерия была похожа на маленькое бьющееся сердце..

..сегодня город словно предупреждал оставаться дома и никуда не выходить.

Первая глава официально начата.

⚪️⚪️⚪️⚪️⚪️⚪️
⚪️
⚪️⚪️⚪️⚪️

Ну и моё любимое..

🤩🤩🤩🤩🤩🤩🤩🤩

Одна из проблем сильных персонажей в романтической истории — дошло до того, что я уже начала сомневаться, нужна ли им откровенная горячая сцена или они обойдутся поцелуями.
Потому что они попросту не позволят мне написать сцену сексуального характера только по причине моего желания. Для них это должно выглядеть обоснованно и, как бы странно это ни звучало, «логично». Не «дополнительный бонус» к чувствам, а ещё одна территория воли и контроля.

И, скажу (не) по секрету, я её хочу.
Не случайную сцену, не вынужденную и не смягчённую до ванильности. А полноценную по эмоциям, горячую по атмосфере и абсолютно честную для их таких упрямых и волевых характеров.

— Она опять пытается использовать нас для романтической кульминации.
— Я вижу.
— Тогда почему ничего не делаешь?
— Хочу посмотреть, как далеко она сможет зайти.

Рекомендую включить Depeche Mode — «I feel you». 😈

☀️☀️☀️☀️☀️

Рабочий знак зодиака — Скорпион. Обладает силой выдерживать чужую тьму, но не собирается растворяться в ней. Проницательна, самостоятельна, немного злопамятна и способна идти до конца.

Любит:
🤩сложные загадки;
🤩старые книги, запрещённые знания и магические ритуалы;
🤩холодные ночи и запах дождя;
🤩украшения ручной работы;
🤩свободу выбора и наблюдать за людьми, которые думают, что она ничего не замечает;
🤩когда Каэль отвечает прямо и честно, даже если ответ ей не понравится.

Не любит:
🤩покровительственный тон;
🤩когда её считают слабее, чем она есть на самом деле;
🤩ложь, даже «во благо»;
🤩собственные ошибки, совершённые в гневе;
🤩когда Каэль исчезает вместо того, чтобы объяснить, что происходит.

И да — скорее всего она почувствует влечение первой, но Каэль, даже сдавшись, не превратится в мягкий плед. Впрочем.. нет, вероятно, он сможет подать ей плащ. Но только после внутренней борьбы и с видом, будто это исключительно вопрос тактики. 😈

🤩🤩🤩🤩🤩🤩🤩

Я уже говорила, что вляпалась в это дело с потенциальным романом по большей части из-за того, что хотела бы его прочитать. Как следствие, и персонажи получились такими, про которых я хочу написать.

Я собрала все свои заметки из сайта знакомств разных мест и готова познакомить вас с ними поближе, пока Астра и Эйрант не потребовали свой приквел.

⚪️⚪️⚪️⚪️⚪️

Рабочий знак зодиака — Козерог. Не из-за «холодности», а из-за привычки держать себя в руках, выносливости и отсутствия ожидания, что кто-то придёт и спасёт. Обладает и скорпионьей интенсивностью и «жаром», но Козерог лучше подчёркивает его жёсткость.

Любит:
❎точность — в словах, движениях и разговорах;
❎сильных противников и людей, которые выдерживают неприятную правду;
❎старое оружие и вещи с историей;
❎огонь. Правда, только тот, который может контролировать;
❎прогуливаться ночью;
❎сухой чёрный юмор;
❎когда Лиара спорит с ним аргументированно, а не из вредности.

Не любит:
❎жалость — причём как к себе, так и к другим;
❎попытки его «исправить» пресекает на корню;
❎потерю контроля, особенно над телом;
❎прикосновения без предупреждения;
❎нарушения договорённостей;
❎приказы, особенно из побуждения «я знаю, как для тебя лучше»;
❎когда Лиара рискует собой, не сообщив ему о плане.

☀️☀️☀️☀️☀️☀️

В итоге пришлось поменять внешность главному герою?
Вчера разрабатывала примерную карту Вальдерии (представляю вашему вниманию небольшой приграничный город с великовозрастным трешем древней трагедией и кучей тайн) и заодно смотрела хронологию сцен.

Всё было неплохо, пока «реалистичный Сайлус» не вступил в сюжет — он помог мне сотворить пролог, но дальше стал сопротивляться не только имени. У него уже есть свой конфликт, пусть и не книжный — это трагическая история дракона, который хотел бы быть ближе к людям, но всегда в конечном итоге оказывается побеждённым драконьей природой. Его история — это история обречённости.

Разговаривая с Каэлем, я понимаю, что он сильнее и жёстче, чем Сайлус. Да, возможно, где-то он на него похож — частично цветом волос, частично напоминающей демоническую бронёй, частично своей язвительностью и опасностью.

Но внутреннее ядро конфликта у Каэля совершенно противоположное.
Он не страдает от своей природы. Скорее это мужчина, который смотрит на собственное проклятье и думает: «Хорошо. Посмотрим, кто кого».

И, знаете.. кажется, они наконец начинают оживать.

Слушайте, где-то в игре Сайлус перезаряжает пистолет..

Размышляю над некоторыми деталями и понимаю, что мой мальчик начинает меня настораживать. Чем дальше я продвигаюсь по сюжетной механике, тем отчётливее ощущаю, что зря я взяла за визуальный референс уже конкретно существующий дизайн.

И дело даже не только в том, что кто-нибудь может сказать: «О, ну это же вылитый Сайлус из LADS».
Дело ещё и в том, что этот образ в сюжете «Пепла» попросту перестаёт работать.
Раньше я искала ответы на вопросы, «почему он так выглядит и что с этим делать». Теперь я понимаю, что «он не может так выглядеть, потому что ответы у меня есть».

Я кладу руку на сердце: мне очень нравился Сайлус-дракон в своей совокупности визуальных черт. По правде говоря, это в принципе ещё одна причина, почему я взялась за потенциальный роман — мне не хотелось играть и чего-то ждать, когда я хочу дракона вот прям сейчас.

И я оставляю этот образ для Сайлуса-дракона — не только ради собственного успокоения в будущем, но и для того, чтобы конфликтное и мотивационное ядро моего персонажа обрело самостоятельность и в силуэте.

Проблема в том, что Сайлус уже демонстрирует свою «нечеловеческую силу» и делает это на постоянной основе.

Мой же персонаж другой.
Мой персонаж, на удивление, очень быстро принял своё имя.

Хочу вас познакомить с Каэлем ещё раз.
И сказать: «Его лицо принадлежит человеку. Но не всё, что смотрит из него — человеческое».

⚪️ ⚪️⚪️⚪️⚪️⚪️⚪️⚪️⚪️
⚪️⚪️⚪️⚪️⚪️

Лиара привыкла убивать тех, кого Круг объявляет опасным. Девушке достаточно приказа, ритуального кинжала и собственной печати на ладони — которую она сама не помнит.

Но в этот раз целью Лиары становится Каэль — мужчина, в груди которого пульсирует Сердце Первого Пламени.
Круг утверждает, что он должен умереть до того, как станет опасно непредсказуемым. Лиара приходит в старинную церковь, чтобы выполнить приказ, но её действия становятся началом катастрофы. Сердце пробуждается, под кожей Каэля проступают угольно-черные прожилки, медленно расходящиеся от груди, а в теле просыпается нечто, чему не место среди людей.

Каэль не собирается становиться оружием Круга — или вместилищем древней сущности. Лиара не собирается сомневаться в приказах или спасать того, кого пришла уничтожить. Но чем ближе они оказываются к тайне Первого Пламени, тем яснее становится: их встреча не была случайностью.

Между ведьмой и её несостоявшейся жертвой рождается союз, которому никто из не может довериться. А вдруг за враждой, страхом и взаимными угрозами скрывается чувство, способное погубить их обоих?

Потому что некоторые тайны не погибают.
Они ждут, пока кто-нибудь снова раздует пепел.

В таком случае..

Пролог официально дописан.

☀️☀️☀️ ПРОЛОГ

Добро пожаловать в древнюю трагедию, которая стала причиной того, что Каэль выглядит так необычно.

🤩🤩🤩🤩🤩🤩

Я ведь просто хотела книгу с тропом «дракон и колдунья».
Прежде чем включаться в заварушку с потенциальным романом и тратить ночи на проработку сюжета я всерьёз просила несколько моделей нейросети найти мне что-то похожее. Результат почти всегда был один и тот же: таких историй мало не потому, что про ведьм/драконов не пишут, а потому что рынок развозит их по разным полкам. Либо «ведьмы и романтика», либо «драконы и романтика», либо «комедийная романтика», либо «мрачное фэнтези с моральными дилеммами и проблемой выбора». Но не всё сразу.

Что они мне предлагали:
🤩«Царство греха». Хорошая горячая трилогия от Керри Манискалко с тёмной романтикой, только вместо дракона там демон. Кстати, демон качественно прописан.
🤩«Четвёртое крыло». Без комментариев. В процессе чтения «Ониксового шторма». Мне нравится Тэйрн и мне нравится Сгаэль. Вообще я восхищаюсь Ребеккой, её масштабом, поворотами и смелостью. Единственный момент, с которым я бы не согласилась: я не представляю себе драконов, которые могут ругаться матом, даже иронизируя над человеческим языком.
🤩«Обитель Апельсинового Дерева». Он меня прямо предупредил, что там нет моей любимой формулы enemies to lovers.
🤩«Змейка и крылья ночи». Вампирская, а не ведьминско-драконья мифология.

Почему я не очень хотела в это влезать: зарисовка и роман требуют разного дыхания — в первом случае я легко разойдусь на концентрат впечатлений, ощущений и образов. В романе я такого позволить себе не могу — в нём язык работает на движение и развитие.
И это одна из моих самых больших сложностей. Не считая Каэля и его внешнего вида, конечно, который нужно объяснять..

Почему я всё-таки в это влезла: да, я пишу историю, которую сама хочу найти — мрачное фэнтези о ведьме и драконе, где романтика вырастает не из забавных перепалок, а из доверия, разрушенного выбором.

⚪️ ⚪️⚪️⚪️⚪️⚪️⚪️⚪️⚪️
⚪️⚪️⚪️⚪️⚪️

Ну что, поздравьте меня, у меня есть часть пролога! Пара часов работы — и нейросеть сказала, что по атмосфере моей истории выбрала бы «Мельницу». Значит, движемся в верном направлении. 😈

☀️☀️☀️ ПРОЛОГ

Почитаем?
Я тоже буду читать.

А ведь это только часть..

⚪️ ⚪️⚪️⚪️⚪️⚪️⚪️⚪️⚪️
⚪️⚪️⚪️⚪️⚪️

Там Феникс и Селин уже поцеловались, я решила, что моим тоже надо.

У Лиары оставалась максимум одна ночь до того, как ей придётся давать объяснение, почему она до сих пор не забрала реликвию. И почему Каэль всё ещё жив. Первая же попытка придумать хоть какой-то план провалилась, потому что его крепкие ладони сейчас прижимались к стене по обе стороны от её головы. Она чувствовала, что может спокойно уйти. Каэль не удерживал её, не запирал, только.. слишком внимательно смотрел ей в глаза, и это стало замком для ловушки из его тени, массивного тела и жара, моментально вспыхнувшего в ней самой.
— Ты опять это делаешь, — Лиара не была уверена, что её голос не дрожит, и отчаянно молилась Первой Ведьме, чтобы звучать спокойно.
— Что именно? — Каэль чуть склонил голову. Совсем как тогда, во время их первой встречи.
— Подходишь слишком близко и делаешь вид, будто это случайность.
Лиаре показалось, что его очередная усмешка начала впитываться ей в кожу.
— А ты опять остаёшься на месте и делаешь вид, будто не хочешь, чтобы я подошёл ещё ближе.
— Самоуверенный ублюдок.

Уголок губ Каэля дрогнул — почти что в улыбке, которая не появилась, когда он опустил взгляд на её напряжённый подбородок. На пальцы, крепко сжатые в кулаки, что прижимались к упругим бёдрам. На губы, что она как бы невзначай приоткрыла — совсем немного, но так, чтобы её дыхание едва ощутимо коснулось его рта.

Этого хватило, чтобы Каэль замер. Его мышцы заметно напряглись, пальцы впились в холодный камень, и она услышала, как по стене прошёл тихий, едва уловимый хруст. На этот раз улыбнулась Лиара.
— Или не такой самоуверенный.. — сдавленный, почти звериный звук, вырвавшийся из крепкой мужской груди, не позволил ей договорить. Ладони Каэля резко сомкнулись на её лице, большие пальцы легли под линию скулы, удерживая взгляд Лиары на себе.
— Не провоцируй меня, — не угроза, но предупреждение было глухим, хриплым, отдававшемся в её позвоночнике, и она почувствовала, как теряет терпение.
— А если именно этого я и хочу?
Он не ответил. Лишь стремительно темнеющие глаза дали ей понять — не она одна сейчас на грани. Может быть, поэтому она и не ушла. Может быть, поэтому сама подалась вперёд и первая коснулась его губ своими. И почти услышала, как в Каэле что-то надломилось, когда его язык бесцеремонно ворвался в её рот — грубо, глубоко, без прежней насмешки, без осторожной игры, к чему они оба так привыкли. Резким, настойчивым рывком он притянул Лиару к себе, одной рукой обхватывая её талию, чтобы другая легла ей на затылок. Каэль тихо зарычал, когда женские пальцы вцепились в его плечи, а язык Лиары погладил его собственный. Проклятье. Всё было проще, пока он знал, что она должна была всадить нож ему в тело. Всё было проще, пока он зачем-то её не спас. И всё слишком усложнилось, когда он заставил себя оторваться от её губ, тяжело дыша. И всё слишком усложнилось, когда Лиара, рвано выдыхая, медленно провела ладонью по его груди — её пальцы ощутимо дрожали, но она не торопилась, словно изучала реакцию на каждое движение.
Только старейшины знали, каких усилий ему сейчас стоило не стиснуть челюсти и не вернуть себе контроль.
— Ты уверена, что понимаешь, с чем играешь?
— Нет. Но хочу выяснить.
— Не провоцируй меня.
— Ты это уже говорил.
— А ты не слушаешь, — Каэль с силой втянул воздух и резко перехватил её запястье, когда пальцы Лиары коснулись низа его живота. Он смотрел на неё сверху вниз, по-прежнему тяжело дыша, и с таким выражением, будто ещё одно движение могло окончательно лишить его самообладания.
— Я слушаю, — знала бы она, с каким удовольствием он бы сейчас уничтожил эту заброшенную часовню, в которой они оказались. Только затем, чтобы дать выход древнему огню, что поднимала в нём эта резкая, прямолинейная и любящая бросать вызовы юная колдунья. — Просто не подчиняюсь.

А я кайфанула.

☀️ ☀️☀️☀️☀️☀️☀️☀️☀️
☀️☀️☀️☀️☀️

Это всё Чёрный Феникс.

Уцелевшее пространство полуразрушенной башни накрыла тишина, нарушаемая лишь его тяжёлым, неровным дыханием. Холодная поверхность камня, на котором сидела Лиара, успокаивала её гнев — прежде всего на саму себя. Она должна была догадаться, что ковен не отправил бы её одну без особой причины. Взгляд уцепился за его руки, крепко впившиеся в каменный подоконник, пока память снова и снова возвращалась к тому, что случилось час назад..

..как он грубо оттолкнул её и опустился на колени перед стремительно окружавшим его отрядом рыцарей..
..как издал далёкий от человеческого крик, разорвавший воздух так же, как острые шипы — его кожу..
..как, обратившийся в дракона, что теперь едва помещался в небольшом церковном зале, широко распахнул пасть, и как в глубине его существа завибрировал поднимающийся поток пламени..

— Я не просила спасать меня, — прервала начинавшую давить на плечи тишину Лиара, и эта фраза прозвучала более резко, чем ей бы хотелось.
Прошла долгая секунда, за которую, она готова была поклясться, запястья дракона успели едва заметно дрогнуть.
— Знаю, — а вот и знакомая низковатая усмешка, отметила про себя Лиара, — ты предпочитаешь погибать самостоятельно.
Каэль медленно развернулся и устало облокотился о ледяную каменную стену — это простое действие вынудило Лиару мгновенно подняться. Не оттого, что она боялась. А потому, что её глаза устремились на кровь, стекающую по коже из глубокой раны в мужском плече; как просто было бы сейчас выхватить ритуальный кинжал и нанести удар, пока дракон ослаблен после сражения. Тогда всё будет кончено: её ковен наконец получит драгоценную реликвию, а Лиара сможет спасти брата. Всё будет кончено одним размашистым и уверенным движением, к которому она готовилась последние несколько лет, с тех пор как Лиам заболел неизвестной болезнью. Всё будет..
— Давай, — вырвал её из фантазий негромкий голос Каэля, по-прежнему сквозивший лёгкой насмешкой, точно он прочитал её мысли. А может, так и было? — Другой возможности может не представиться.
— Даже не будешь сопротивляться? — нахмурилась Лиара, подходя ближе — хотелось бы верить, что для того, чтобы выявить наиболее слабое место на его теле.
— Я этого не говорил, — хмыкнул Каэль, вдруг тихо зашипев: очевидно, рана, пусть и не оказалась смертельной, но доставляла ему значительные неудобства. Лиара напряглась, заметив, как сильно сжимаются мужские руки в кулаки — до лёгкой дрожи, до проступившего рельефа мышц, до побелевших костяшек.

Проклятье. Было гораздо проще, когда она не ощущала себя должной. Было гораздо проще, когда она не видела, как на человеческой коже местами проступают чёрные чешуйки и сразу же исчезают: сейчас Каэль выглядел так, словно пытался контролировать себя.
Лиара глубоко вздохнула, стараясь напомнить своей памяти, зачем она вообще здесь и что действительно должна сделать. Но её пальцы, почти коснувшиеся краёв раны, замерли в сантиметре от нечеловечески горячей кожи, когда на тонком запястье сомкнулась крепкая хватка.
— Не подходи, — тихо отозвался дракон, поднимая взгляд к её глазам. В глубине его собственных сейчас подрагивал кровавый огонь.
— Минуту назад ты говорил иначе.

Каэль не ответил. Лишь продолжал удерживать её запястье здоровой рукой, не позволяя ни приблизиться, ни отстраниться, и всматривался в её лицо — уже без привычного насмешливого выражения. Лиара не отступила.
— Ты истекаешь кровью, — жестокая констатация факта. А его грудь потрясающе близка – какое-то короткое движение отделяет её от успешного выполнения миссии. — Хотя бы на секунду уйми своё самодовольство.
— Не хотел разочаровывать, но это невозможно, — хрипловатый, сдавленный смешок погладил её подбородок, заслужив в ответ раздражённый, похожий на лезвие ножа, выдох. Злясь на свою нерешительность, Лиара подняла вторую ладонь, аккуратно накрыв ею кожу дракона там, где её пересекал глубокий разрез.
— Ненавижу тебя, — тихий шёпот коснулся его руки, пока вспыхнувший серебристый узор, словно ниточка, скользил от одного края раны к другому, напитывая целительной магией.
— Знаю.