🌸 Die Prunkwinde geriet zwischen Hitze und Bienen in die Klemme

Gewöhnlich stellt man sich Evolution recht einfach vor: Die Bedingungen ändern sich — Organismen erwerben allmählich Merkmale, die helfen, unter den neuen Bedingungen zu leben.

Aber was soll eine Pflanze tun, wenn verschiedene Probleme entgegengesetzte Veränderungen erfordern?

Die Forschenden untersuchten Samen von wilden Prunkwinden, die im Abstand von neun Jahren gesammelt worden waren, und zogen die Pflanzen unter denselben Bedingungen auf. Sie maßen die Blütezeit, die Größe der Blüten, den Zuckergehalt im Nektar und andere Merkmale.

Für das Leben in einem sich verändernden Klima kann es für eine Pflanze von Vorteil sein, früher zu blühen. Gleichzeitig verstärkt jedoch der Rückgang der Zahl der Bestäuber den Wettbewerb um deren Aufmerksamkeit — und hier haben Pflanzen mit größeren, auffälligeren Blüten einen Vorteil.

Das Problem ist, dass diese Merkmale genetisch miteinander verbunden waren. Die Pflanze kann den „Regler“ für die Blütengröße und den „Regler“ für den Zeitpunkt der Blüte nicht völlig unabhängig „drehen“. Eine verstärkte Selektion auf ein Merkmal kann die Veränderung des anderen einschränken.

In der untersuchten Population sank die geschätzte Anpassungsgeschwindigkeit innerhalb von neun Jahren drastisch. Dabei verschwand die genetische Vielfalt keineswegs: Den Pflanzen blieb das Material für die Evolution erhalten. Sie gerieten vielmehr zwischen zwei Richtungen der natürlichen Selektion in die Klemme.

Dies ist ein hervorragendes Beispiel dafür, warum die Evolution kein Ingenieur ist, der jedem Organismus einfach einen optimalen Satz von Bauteilen einbauen kann. Manchmal muss die Natur einen Kompromiss zwischen zwei gleichzeitig nützlichen Lösungen wählen.

🔬 Die Arbeit wurde in Evolution Letters veröffentlicht.


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