🧬 Warum Rote Bete rot ist — und wie diese Farbe Pflanzen geholfen haben könnte, Wüsten zu erobern

Die rote Farbe der Roten Bete wird von Betalainen erzeugt — Pigmenten, die nur bei einer bestimmten Gruppe von Blütenpflanzen, den Caryophyllales, vorkommen.

Zu dieser Gruppe gehören nicht nur Rote Bete, sondern auch zahlreiche Pflanzen, die an sehr trockene und raue Bedingungen angepasst sind.

Eine neue Studie schlägt einen interessanten evolutionären Zusammenhang vor: Die Fähigkeit, Betalaine zu produzieren, könnte früher entstanden sein als viele spezialisierte Anpassungen an Trockenheit und den Pflanzen geholfen haben, Stress zu überstehen.

Es ist bekannt, dass Pflanzen bei Einwirkung von Salz, starker Ultraviolettstrahlung und Wassermangel die Produktion dieser Pigmente erhöhen. Später konnten einige Linien noch beeindruckendere Anpassungen entwickeln — etwa sukkulente, fleischige Blätter und Stängel zur Wasserspeicherung.

So ergibt sich eine schöne evolutionäre Geschichte: Das rote Pigment, das wir sehen, wenn wir eine gewöhnliche Rote Bete aufschneiden, ist möglicherweise Teil eines sehr alten Werkzeugkastens, der ihren entfernten Verwandten geholfen hat, einige der unfreundlichsten Orte des Planeten zu besiedeln.

Die Studie wurde Anfang September 2026 veröffentlicht.


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