‏🟡 ۳/۴

این کتاب‌ها در دوره‌ای به نام «استثنایی‌گری آرکتیک» نوشته شدند؛ دوره‌ای که در آن منازعات میان‌جی‌گری می‌شد و مخالفان عموماً در زمینهٔ علم و کشتی‌رانی همکاری می‌کردند. زیرعنوان فوروهار پایان این دوره را اعلام می‌کند: روسیهٔ گسترش‌طلب، چین جاه‌طلب و ایالات متحدهٔ در حال تزلزل، رقابت قدرت‌های بزرگ را به قلهٔ جهان آورده‌اند.

حالا بر یخ‌شکن‌ها می‌گردیم. روایت فروهار در پاییز ۲۰۲۴ آغاز می‌شود؛ زمانی که او سوار USCGC Healy در نوما، آلاسکا می‌شود تا به دایره قطبی سفر کند. دانشمندان بر روی کشتی، دما، شوری، میزان اکسیژن و پلانکتون آب‌ها را می‌سنجند. خدمه مسیرهای ممکن حمل‌ونقل را ترسیم و کشتی‌های خارجی را زیر نظر می‌گیرند. Healy از تجارت محافظت می‌کند و آماده نجات ملوانان در آب‌هایی است که در عرض چند دقیقه می‌تواند انسان را به مرگ برساند. وظایف این کشتی به هم می‌پیوندند: نقشه‌های دقیق‌تر، حمل‌ونقل را ایمن‌تر می‌سازند؛ داده‌های علمی به طرح‌های اقتصادی و عملیات نظامی می‌افزایند. در آرکتیک، قدرت از شناخت آب و توانایی عبور از آن ناشی می‌شود.

فروهار می‌گوید یخ‌شکن‌ها پایه‌گذار فعالیت‌های اقتصادی، علمی، پژوهشی و نظامی در آرکتیک هستند و هر کشوری که می‌خواهد در این آب‌های طلاگون حضور داشته باشد، باید ناوگانی از چنین کشتی‌ها داشته باشد. روسیه بیش از چهل یخ‌شکن، بسیاری از آن‌ها هسته‌ای، در دریاهای شمالی به کار می‌گیرد؛ چین که خود را «دولت نزدیک به آرکتیک» می‌نامد، هرچند سرزمینی در آنجا ندارد، حداقل پنج یخ‌شکن دارد. گارد ساحلی کانادا نه یخ‌شکن دارد. گارد ساحلی ایالات متحده سه یخ‌شکن دارد: Polar Star که پنجاه ساله است، بخش عمده‌ای از هر سال را صرف حفر کانال به ایستگاه مک‌موردو در قطب جنوب می‌کند. Storis کشتی دوم دست صنایع نفت است که از بازار تجاری خریداری و برای این کار بازسازی شده است. در نتیجه Healy تنها یخ‌شکن آمریکایی ساخته‌شده مخصوص آرکتیک است که به‌طور منظم در خدمت می‌باشد.

و گاهی حتی این کافی نیست. Healy در سال‌های ۲۰۲۰ و ۲۰۲۴ دچار آتش‌سوزی‌های جدی شد و در ژوئیه نقص مکانیکی شد. به این معنی که در دوره تعمیرات، ایالات متحده برای مدت طولانی بدون یخ‌شکن در آرکتیک بود. انتظار می‌رود سال‌ها طول بکشد تا یازده کشتی جدید سفارشی به خدمت آماده شوند. در این میان، ایالات متحده برای این کار به کمک متحدانی که یخ‌شکن دارند وابسته خواهد شد — بدون اشاره به نام خاصی.

«Sea Change» به جای بررسی یخ، به بررسی چگونگی رسیدن ایالات متحده به این وضعیت ناگوار می‌پردازد. در این کتاب، فروهار بازخوانی به‌روز شده‌ای از اثر بنیادین آلفرد ثیِر ماهان (Alfred Thayer Mahan) با عنوان «تأثیر قدرت دریا بر تاریخ: ۱۶۶۰‑۱۷۸۳» برای عصر جدید سیاست‌های صنعتی ارائه می‌دهد. برای ماهان، قدرت ملی بر پایه تجارت، بنادر، کشتی‌ها، توان تولیدی و مردمی که می‌توانند اینها را حفظ کنند، استوار بود. ایالات متحده هنوز برترین نیروی دریایی جهان است، اما دولت‌های متوالی بسیاری از این پایه را از بین برده‌اند. در پایان جنگ جهانی دوم، ناوگان‌های آمریکایی بیش از نیمی از حجم تجاری جهان را تولید می‌کردند. امروز کشور کمتر از پنج کشتی تجاری در سال می‌سازد و ساخت کشتی‌های نظامی با تأخیر، هزینه‌های اضافی و کمبود نیروی کار مواجه است.

این وضعیت خطرناک است، نه تنها برای جاه‌طلبی‌های آمریکا در آرکتیک. همان‌طور که فروهار می‌گوید: «امنیت ملی از ظرفیت صنعتی خود می‌چرخد.»

کتاب‌های پیشین فروهار به بررسی تأثیرات مالی‌سازی، انحصار و برون‌سپاری بر اقتصاد ایالات متحده پرداخته‌اند. او نابودی صنعت کشتی‌سازی را نتیجه سیاست‌هایی می‌داند که کم‌ترین قیمت لحظه‌ای را بالاترین منافع اقتصادی می‌پنداشتند. ساخت کشتی‌ها می‌توانست ارزان‌تر در خارج انجام شود، پس کار به آنجا منتقل شد. شرکت‌ها موجودی و تأمین‌کنندگان تکراری را حذف کردند چون وال‌استریت هر دو را هدر می‌دانست. صرفه‌جویی برای کسب‌وکارها و سرمایه‌گذاران واقعی بود، اما هزینه‌ها نیز واقعی بود؛ هزینه‌ها بر دوش کارگران، جوامع و در نهایت کل کشور بود.