‏🔵 ۴/۶

در دوران آشوب بهار عربی، شاخ شروع به بازگشت به حوزه نفوذ خاورمیانه کرد. نقطه عطف مهمی در سال ۲۰۱۱ رخ داد: رجب طیب اردوغان نخستین رهبر غیرآفریقایی شد که پس از تقریباً ۲۰ سال به موگادیشو، پایتخت سومالی، سفر کرد تا نفوذ ترکیه را در این منطقه گسترش دهد. این قیام‌ها یمن را نیز دچار بی‌ثباتی کردند و در سال ۲۰۱۴ حوثی‌ها بخش بزرگی از کشور را به‌دست گرفتند. تصمیم عربستان سعودی و امارات متحده عربی برای مداخله نظامی علیه حوثی‌ها در سال ۲۰۱۵، اهمیت استراتژیک شاخ را افزایش داد، چرا که کشورهای خلیج به پایگاه‌ها و نیروهای نظامی جدید برای ادامهٔ عملیات علیه این گروه شورشی نیاز داشتند. امارات یک پایگاه نظامی در سواحل اریتره تأسیس کرد و رژیم عمر البشیر در سودان ده‌ها هزار نفر از نیروهای شبه‌نظامی خود، نیروهای پشتیبانی سریع، را به یمن فرستاد تا از تلاش‌های سعودی و اماراتی حمایت کنند.

همزمان، کشورهای خاورمیانه شروع به تردید در تعهدات امنیتی ایالات متحده نسبت به منطقه کردند؛ ادعای «چرخش به آسیا» و دیپلماسی اوباما با جمهوری اسلامی ایران، این تردیدها را تشدید کرد و آن‌ها را به‌سوی حفظ منافع خود در حوزهٔ وسیع‌تری سوق داد. دولت‌های خاورمیانه اضطراب بیشتری یافتند و رقابت میان آن‌ها شدت یافت. بحران داخلی خلیج در سال ۲۰۱۷ که به محاصرهٔ قطر توسط کشورهای همسایه منجر شد، مستقیماً به آفریقا سرایت کرد؛ بلوک‌های ناپایدار حامیان برای نفوذ می‌جنگیدند و عربستان سعودی و امارات متحده عربی رهبران شاخ را مجبور به انتخاب طرف کردند. امارات مداخله‌های سیاسی بیشتری در شاخ انجام داد؛ برای مثال، با سرمایه‌گذاری اولیهٔ ۳ میلیارد دلاری، حمایت مالی و نظامی مهمی به رهبر اتیوپی آبی احمد که در سال ۲۰۱۸ به قدرت رسید، اختصاص داد و هنگام بروز شورش در منطقهٔ تیگرای، کمک‌های نظامی حیاتی فراهم کرد.

جنگ فاجعه‌بار در سودان، شاخ آفریقا را بیشتر به خاورمیانه پیوند داد. وقتی اعتراضات گستردهٔ سال ۲۰۱۹ تهدید کرد رژیم البشیر در خارطوم سقوط کند، ابوظبی و ریاض از یک جنتای نظامی که قدرت را به‌دست گرفت، حمایت کردند. پس از آن‌که دو رهبر جنتا در سال ۲۰۲۳ به یکدیگر روی آوردند، امارات متحده عربی به‌عنوان حامی اصلی نیروهای پشتیبانی سریع (Rapid Support Forces) سودان ظاهر شد، هرچند ابوظبی به‌طور رسمی میزان مداخلات خود را انکار می‌کند. عربستان سعودی نیز روابط تاریخی با RSF داشت و در ابتدا سعی کرد میان دو طرف میانجیگری کند، اما گستردگی مداخلهٔ امارات سرانجام ریاض را وادار کرد تا به‌طور قاطع‌تری از نیروهای مسلح سودان (SAF) حمایت کند. عربستان سعودی تبدیل به مهم‌ترین متحد ارتش سودان شده است.

عربستان سعودی مشارکت خود را در امور سودان و سومالی عمیق‌تر کرده است.

در طول سال گذشته، این منازعات در شاخ آفریقا به دریای سرخ سرایت کردند. تنش‌های بین ابوظبی و ریاض دربارهٔ جنگ در سودان به‌نظر می‌رسید که به فروپاشی شراکت اماراتی‑سعودی برای مقابله با حوثی‌ها منجر شد. در دسامبر ۲۰۲۵، عربستان سعودی و دولت یمن از امارات متحده عربی (UAE) خواستند که از کشور خارج شود؛ این درخواست پس از حملهٔ ناگهانی نیروهای جدایی‌طلبی، که توسط امارات حمایت می‌شدند، در نزدیکی مرز سعودی صورت گرفت. همان ماه، اسرائیل اولین کشوری شد که استقلال سومالی‌لند (Somaliland) را به رسمیت شناخت. مصر، عربستان سعودی، ترکیه و دیگر کشورهای آفریقا و خاورمیانه به‌شدت با این اقدام مخالفت کردند، اما امارات متحده عربی (UAE) سکوت کرد و تنش‌های خلیج را تشدید کرد.

شکست شراکت اماراتی‑سعودی که توسط سیاست‌های شاخ آفریقا تشدید شده بود، پس از اعلام جنگ ایالات متحده و اسرائیل به ایران در فوریه، مانع واکنش جمعی خلیج شد. جنگ خود، شاخ و خاورمیانه را به‌هم پیوسته‌تر کرد. عربستان سعودی برای حفظ امنیت خود به پیمان‌های امنیتی منطقه‌ای جدید و همسو شدن دیپلماتیک روی آورد، در حالی که امارات متحده عربی (UAE) روابط امنیتی خود را با ایالات متحده و اسرائیل تقویت کرد. اگرچه هر دو طرف در فضای عمومی سعی می‌کنند اندازهٔ این شکاف را کم‌اهمیت نشان دهند، اثرات آن در سوی دیگر دریای سرخ نیز مشهود است.