‏💠 ۳/۵

بردن بمب‌افکن‌ها از فِیرفورد تنها چند روز پس از آن بود که دولت بریتانیا شش مظنون را در ارتباط با حملهٔ مشکوک به همان پایگاه بازداشت کرد. نخست‌وزیر بریتانستان اندی برنهم اعلام کرد شواهد قوی‌ای وجود دارد که ایران در این حادثه نقش داشته است. این افراد بعدها با ضمانت آزاد شدند و این اقدام باعث انتقاد ترامپ شد.

سپاه پاسداران در ژوئیه هشدار داد که «هر پایگاهی که برای حمله به سرزمین ایران استفاده شود، هدف مشروع نیروهای ما است». دوشنبه، فرمانده کل ارتش ایران، سرتیپ یک‌ستاره امیر حاتمی، «نیاز به هر اقدام خلاقانه‌ای که بتواند محاسبات دشمن را مختل کند» را تأکید کرد؛ این گفته‌ها بر پایه گزارشی از خبرگزاری جمهوری اسلامی است. مقامات آمریکایی نیز تهدیدهای اضافی علیه پایگاه‌های دیگر در اروپا، از جمله پایگاه هوایی رمشتاین در آلمان، را یاد کردند.

این اولین باری نیست که ایالات متحده برای محافظت از دارایی‌های خود در برابر تهدید فرضی ایرانیان به‌سرعت واکنش نشان می‌دهد. در ژوئیه، خود ترامپ به‌صورت مخفیانه سوار یک کامیون پذیرایی شد و با یک هواپیمای نظامی از ترکیه فرار کرد، چرا که آمریکا از احتمال حمله ایرانی به هواپیمای ریاست‌جمهوری نگران بود. ترامپ پیش‌تر در اجلاس ناتو در آنکارا گفته بود که ایران «هدف شماره یک» اوست.

بر خلاف فرمانده کل خود، نیروهای آمریکایی نتوانسته‌اند هنگام حملاتی که سپاه پاسداران دفاع هوایی آمریکا را در خاورمیانه غلبه کرد، از پایگاه‌ها و کشتی‌های خود فرار کنند. گزارشی اخیر از بازرس کل پنتاگون نشان داد که حملات ایرانی «صدها ساختمان و سازه در پایگاه‌های آمریکایی در کویت، بحرین، قطر، امارات، عربستان سعودی، عراق، عمان و اردن را تخریب و ویران کرد». پرسنل نیروی هوایی به تنهایی در طول ۳۸ روز گذشته بیش از ۱٬۲۰۰ «هشدار قرمز» — کد رسمی برای حمله قریب‌الوقوع موشکی، هوایی یا زمینی — دریافت کردند، به گفته سرلشکر کِن ویلسباخ، رئیس ستاد نیروی هوایی.

در ۱ مارس، حمله‌ای با پهپاد به بندر شعیبه در کویت شش نیروی آمریکایی را کشت؛ این کشته‌ترین حمله شناخته‌شده ایرانی علیه نیروهای آمریکایی در جنگ بود؛ ده‌ها نفر دیگر نیز زخمی شدند. در ژوئیه، حمله‌ای ایرانی به پایگاه هوایی موفق سَلْتی در اردن سه سرباز واحدهای دفاع هوایی را کشت که «در زمان حمله به فعالیت ضدهوایی مشغول نبودند»، بر پایه گفته‌های «یک مقام دفاعی» که به دلیل عدم اجازه برای افشای اطلاعات، به‌صورت ناشناس صحبت کرد. چندین هواپیمای نظامی آمریکایی نیز در این حمله آسیب دیدند، از جمله یک A‑10 Thunderbolt و هشت جنگنده F‑15. این‌ها جزو ده‌ها هواپیمای آمریکایی هستند که تا کنون در جنگ نابود یا آسیب دیده‌اند، شامل چهار جنگنده F‑15، ۱۲ هواپیمای سوخت‌رسان KC‑135 و تا ۳۰ پهپاد MQ‑9 ریپر، بر اساس گزارش بازرس کل.

طبق تحلیل مارس توسط مؤسسهٔ خدمات مشترک سلطنتی، ایالات متحده و متحدانش در تنها ۱۶ روز اول جنگ بیش از ۱۱٬000 مهمات، از جمله مقدار زیادی موشک دفاعی، مصرف کردند. حدود ۶۵ درصد موشک‌های پاتریوت بین فوریه و ژوئیه به کار رفته و از مجموع پیش از جنگ ۲٬330 عدد، کمتر از ۸۳۰ عدد باقی مانده است؛ این ارقام بر پایه تحلیل مرکز مطالعات استراتژیک و بین‌المللی ارائه شده‌اند. تعداد موشک‌های THAAD از بیش از ۴۵۰ به کمتر از ۲۷۰ کاهش یافته است.

امیرالکتران براد کوپر، رئیس فرماندهی مرکزی ایالات متحده، ماه گذشته خطر کمبود این موشک‌ها را کم‌اهمیت جلوه داد و به برنامهٔ «۶۰ دقیقه» سی‌بی‌اس گفت که برای ایمنی نیروهای آمریکایی نگران نیست. او گفت: «من اصلاً نگران نیستم» وقتی دربارهٔ دفاع در برابر حملات ایرانی سؤال شد. مرکز فرماندهی (CENTCOM) وقتی از او پرسید که آیا در صورت کشته یا زخمی شدن نیروهای آمریکایی در حملات آینده استعفا می‌دهد، پاسخی نداد.