🚀 SpaceX готовится к огромному скачку в разработке Starship

SpaceX назначила 22 сентября датой четырнадцатого испытательного полёта Starship — и на этот раз цель принципиально отличается от того, что было в предыдущих запусках. Все прошлые полёты намеренно использовали суборбитальную траекторию и были рассчитаны на возврат в атмосферу в течение того же часа, что и стартовали. 14-й полёт должен впервые вывести корабль на настоящую орбиту Земли.

Стартовое окно откроется в 7:15 утра по местному (центральному) времени Техаса на площадке Starbase на юге штата — это 15:15 по московскому времени — и продлится 75 минут. Запуск ожидает финального разрешения от FAA (Федерального управления гражданской авиации США). Есть и запасная дата — 23 сентября, с тем же окном. Если всё пройдёт по плану, Starship сделает около шести витков вокруг Земли на высоте примерно 275 км, проведёт на орбите порядка 10 часов, а затем тормозной импульс отправит его к приводнению в Тихом океане к западу от Чили — последние несколько полётов заканчивались приводнением в Индийском океане.

Этот же полёт станет первой попыткой запустить в реальную эксплуатацию партию спутников Starlink третьего поколения (V3): по данным SpaceX, на орбиту отправят 26 таких аппаратов. Три из них специально доработаны, чтобы снимать теплозащиту корабля со стороны во время полёта. В июле, во время 13-го полёта, на борту уже было 20 спутников V3, но поскольку тот полёт был суборбитальным, груз просто вошёл обратно в атмосферу, не выходя на орбиту.

Каждый спутник V3 рассчитан примерно на 1 терабит в секунду пропускной способности — успешный вывод партии во время 14-го полёта станет для SpaceX крупнейшим разовым приростом ёмкости сети Starlink с тех пор, как спутники начали запускать на Falcon 9. Это также должен быть первый полёт Starship, который принесёт прямую выручку пусковому подразделению компании (формально — от другого её подразделения, Starlink), и второй тестовый полёт Starship с тех пор, как в июне SpaceX провела крупнейшее IPO (первичное публичное размещение акций) в истории.

Основную техническую работу на этот раз уже сделал 13-й полёт. В июле корабль намеренно летел по более жёсткому профилю входа в атмосферу, чтобы проверить теплозащиту на прочность, и в итоге совершил самое мягкое приводнение за всю программу — обшивка оказалось достаточно целой, чтобы её сразу осмотрели дроны. Маск тогда написал, что полёт дал "все данные по теплозащите, которые были нужны, и даже больше", а позже в августе, на первом публичном отчёте SpaceX как биржевой компании, Илон заявил, что главную техническую проблему с многоразовостью корабля можно считать решённой. 14-й полёт — момент, когда SpaceX начинает "тратить" эту уверенность на настоящий выход на орбиту, а не очередное контролируемое падение обратно на Землю.