The Orexin System—A Key Component of Sleep Regulatory Networks and Involvement in Narcolepsy
The 2026 Albert Lasker Basic Medical Research Award

Орексин — это вещество, которое вырабатывается в мозге и помогает нам оставаться бодрыми, активными и не засыпать в неподходящий момент.

Особенно хорошо его роль стала понятна при изучении нарколепсии — болезни, при которой человек может внезапно засыпать днём, а иногда даже терять мышечный тонус на фоне смеха или сильных эмоций.

Оказалось, что у таких пациентов почти исчезают клетки мозга, которые вырабатывают орексин. То есть проблема не просто в «плохом сне», а в том, что мозгу не хватает сигнала, удерживающего состояние бодрствования.

Это открытие полностью изменило наше понимание сна и позволило создать новые лекарства.

Если человек плохо спит, орексиновую систему можно временно блокировать — тогда мозгу легче перейти ко сну. Так работают некоторые современные препараты от бессонницы.

А при нарколепсии делают наоборот — пытаются стимулировать рецепторы орексина и тем самым вернуть нормальную бодрость в течение дня.

Таким образом сначала учёные нашли новое вещество в мозге, потом поняли, за что оно отвечает, затем объяснили причину нарколепсии и в итоге создали на основе этого открытия новые лекарства.

Именно за эти исследования в 2026 году была присуждена премия Ласкера — одна из самых престижных медицинских наград в мире.