​«Отчаянные характеры» Пола Фокс

Короткий концентрированный роман о внешне благополучной семье, в которой всё трещит по швам: сам брак, психологическое состояние обоих партнеров и их отношения с внешним миром.

Книга была впервые опубликована в 1970 и считается вершиной американского реализма, а Пола Фокс — живым классиком (а ещё бабушкой Кортни Лав).

Софи и Отто Бентвуды живут в своем замкнутом пространстве идеального дома, дом — своего рода убежище, ведь за порогом враждебный мир. Их жилище располагается в том Бруклине, который ещё не настигла джентрификация: на улице полно мусора, слышны крики соседей и их собак. И тем не менее Бентвудам удается сохранять хрупкое равновесие, Отто просто помешан на порядке как в доме, так и в работе, из-за чего ссорится со своим партнером по бизнесу. Софи когда-то работала переводчицей и даже вращалась в интеллектуальных кругах, теперь же карьера не вызывает у неё былого воодушевления и всё больше времени она проводит за готовкой, заботой о доме. Кажется, на лицо кризис домохозяйки из 50-х, но время уже не то, а у Софи гораздо больше возможностей, а вот желания нет.

Роман начинается с того, что Софи кусает бродячий кот, которого она сердобольно подкармливала молоком. Для Софи это становится чем-то вроде последней капли, знаете, как когда день не задался, а тут ещё цепляешься рукавом за дверную ручку. Для читателя же — внешней интригой, подогреваемой метаниями Софи: забить или бежать к врачу, вдруг у кота бешенство? Рациональный ответ очевиден, но это не история о том, что не стоит трогать уличных котов или нужно своевременно обращаться за медицинскими услугами. Ситуация с котом — лишь внешний раздражитель, брусочек в дженге, из-за которого вся конструкция рушится, а внутреннее скованное отчаяние вырывается наружу.

Пола Фокс умело манипулирует эмоциями читателя — её герои неприятны, но очень узнаваемы, а их жизнь показана на ярких контрастах с другими персонажами. Разлад с внешним миром передается с нешуточным напряжением, а заканчивается яркой кульминацией. Невидимыми нитками Фокс вшила в книгу кризис не отдельных личностей, но целого поколения, но при этом книга остается актуальной и для современных читателей.

Издательство: @livebooks