2 июля 1977 года умер Владимир Набоков, русский и американский писатель. Незадолго до смерти Набоков говорил, что роман «The Original of Laura» был «начат им до болезни и завершён „в уме“, но не на бумаге». В завещании он распорядился уничтожить рукопись (представлявшую собой 138 библиотечных карточек с набросками). Рука вдовы, Веры Слоним, не поднялась, и она завещала совершить этот акт сыну. Дмитрий Набоков собирался исполнить волю родителей, в особенности из-за того, что всплыл неизвестный ранее рассказ немецкого писателя Хайнца фон Лихберга «Лолита» (1916), сюжет которого отчасти совпадал с «Лолитой» Набокова. Хоть доказательств знакомства Набокова с рассказом Лихберга и не было, некоторые обвинили писателя в плагиате. Дмитрий Набоков говорил, что хочет уничтожить незавершённый труд отца, чтобы хотя бы его избавить от подобных надругательств, но в 2008 году вдруг заявил о желании издать роман, причем первые 5000 слов были опубликованы в журнале «Playboy». А карточки позже выставили на аукцион.