10 сентября 2008 года запущен Большой адронный коллайдер (БАК), самая крупная экспериментальная установка в мире.

Идея устройства гигантского ускорителя заряженных частиц родилась Европейском совете ядерных исследований (ЦЕРН) в 1984 году, через 10 лет была официально одобрена, строительство началось в 2001 году, поскольку надо было ещё закончить работы над предшественником – Большим электрон-позитронным коллайдером. Длина основного кольца БАК – 26 659 метров, внутри которого разгоняются во встречных направлениях протоны и тяжёлые ядра атомов («адроны»), чтобы столкнуться (collider – «сталкиватель» по-английски) в специальных местах внутри детекторов элементарных частиц. К нынешней дате были успешно завершены первые предварительные испытания, что и позволило сделать официальное заявление о запуске.

Научный мир ликовал, ведь цели ставились самые амбициозные, и для их достижения наконец появилось средство. Однако радоваться было рано: уже через два дня компьютерная сеть ЦЕРНа подверглась хакерской атаке (успешной!), а 19 сентября произошла авария – так называемый квенч, внезапная потеря сверхпроводимости, и БАК вышел из строя. На восстановление потребовалось около полутора лет, но по окончании работ обнаружились новые реальные или потенциальные неисправности. Команда настояла, чтобы в планы эксплуатации БАК включались регулярные технические паузы. Кроме безусловной научной ценности наш герой катализировал вдохновение множества авторов, например, похищение полученного с его помощью антивещества легло в основу сюжета второго романа Дэна Брауна «Ангелы и демоны» (2000).