3 сентября 1880 года на Болотной улице Санкт-Петербурга продемонстрирован электрический трамвай.

Автором новшества был Фёдор Аполлонович Пироцкий, приятель и соратник Павла Николаевича Яблочкова. Идею трамвая на электротяге изобретатель предложил в 1879 году столичным властям, однако первый проект был «похоронен» благодаря лобби владельцев конок. Пироцкий не опустил руки, изготовил опытный образец двухъярусного вагона на 40 пассажиров и продемонстрировал его работу на 85-метровом участке рельсов, пригласив руководство Второго общества конно-железных дорог. Вагон ехал со скоростью 10-12 км/ч, мог ускоряться и замедляться, делать остановки и двигаться в обратную сторону. В первой поездке в вагоне находился только сам изобретатель, потом нашлись смельчаки, ставшие первыми пассажирами.

Эксперимент широко освещался в СМИ, результаты были напечатаны в только что появившемся журнале «Электричество», и это сыграло с автором злую шутку. В 1881 году Пироцкий привёз своё детище в Париж на Международную электротехническую выставку, и там-то выяснилось, что журнал «Электричество» читают не только в России: аналогичные изобретения, основанные на опубликованных принципах Пироцкого представили Томас Эдисон и Вернер фон Сименс (о котором мы ещё расскажем), причём оба не ограничились демонстрационными моделями, а вовсю реализовывали заказы от властей Нью-Йорка и Берлина соответственно, своевременно позаботившись о приоритетах и патентах (напомним, что до заключения Парижской конвенции о промышленной собственности оставалось ещё 2 года). Триумфатором той выставки стал «Электрогефест», Пироцкий вернулся на родину с пустыми руками и оскорблёнными чувствами, а трамвай в российской столице был запущен лишь в 1907 году (существенно позже, чем в других городах Российской империи).