13 июня 1912 года открылся Музей изящных искусств имени императора Александра III при Императорском Московском университете (сегодня Государственный музей изобразительных искусств имени Пушкина).

Это была не первая попытка создать подобный музей: в 1831 году инициативу проявляла княгиня Зинаида Волконская, в 1858 профессор археологии и искусствоведения Карл Карлович Гёрц, в 1864 директор московских Публичного и Румянцевского Николай Васильевич Исаков, но успеха добился  профессор кафедры теории и истории искусства Московского университета, доктор римской словесности и историк искусства Иван Владимирович Цветаев (1847–1913). В 1894 году он выступил на Первом съезде русских художников и любителей художеств с предложением создать учебный музей на базе университетского «Кабинета изящных искусств и древностей» для демонстрации развития искусства от древних времён к Средневековью и Возрождению Он же разработал условия конкурса на лучший проект здания музея. Макеты разместили в царской бильярдной, 12 марта 1898 года проект-победитель начинающего архитектора Романа Клейна был представлен императору Николаю II, тот одобрил, но на строительство выделил всего 200 000 рублей. На возведение музея этого бы не хватило, но было достаточно, чтобы рекой полились деньги от частных инвесторов, иногда с необычными оговорками: так, купчиха Варвара Алексеева выделила около 150 000 рублей при условии, что музей будет носить имя отца императора – Александра III. Пока шло строительство, Цветаев неустанно собирал экспонаты, отдавая предпочтение слепкам с древних шедевров, ведь музей был задуман как учебный, а его коллекция призвана служить студентам для развития художественного вкуса, и лишь после революции 1917 года преобразован в Государственный музей изобразительных искусств, а в столетие смерти Пушкина получил его имя. Цветаев отдавал всего себя организации своего детища, из-за чего его дочка, будущая знаменитая поэтесса, называла музей «Наш гигантский младший брат».