La Drug Enforcement Administration (DEA), l'agenzia federale antidroga degli Stati Uniti, ha rilasciato il suo 2020 National Drug Threat Assessment, un report che delinea le minacce legate al traffico di droga. Il rapporto rigurda sia i mercati del Darkweb e le criptovalute che i metodi tradizionali utilizzate nel traffico di droga.
Secondo il report della DEA:
Le morti per overdose di droga e i sequestri che coinvolgono la metanfetamina sono aumentati bruscamente mentre le organizzazioni criminali messicane hanno aumentato la disponibilità di droga ed espandono il mercato interno. I vincoli associati alla pandemia di COVID-19 del 2020, restrizioni sugli spostamenti, chiusure dei confini, chiusura di attività commerciali non essenziali, hanno temporaneamente posto nuove sfide al traffico di stupefacenti delle organizzazioni criminali durante la prima metà del 2020.Il rapporto include ben nove riferimenti al Darkweb.
Per esempio, il primo riferimento appare in una sezione sul trasporto di eroina e fentanyl:
I distributori di fentanyl negli Stati Uniti continuano anche a ordinare fentanyl e altri oppioidi sintetici direttamente dai produttori in Cina tramite Internet, compreso il Darkweb, con la consegna effettuata per posta internazionale. Nel 2019, le forze dell'ordine statunitensi hanno continuato a sequestrare il fentanyl di origine cinese, anche se in volumi minori e con un numero inferiore di casi rispetto agli anni precedenti.Inoltre anche la pandemia di COVID-19 ha influito sul traffico di stupefacenti sul Darkweb:
I mercati del Darkweb che commerciano stupefacenti hanno avuto diverse interruzioni a causa della pandemia COVID-19, in parte a causa della carenza di farmaci e per ritardi nelle spedizioni che aumentato il rischio di svalutazione delle criptovalute. Nel marzo 2020, infatti, il valore di Bitcoin è sceso rapidamente, il che ha causato il ritiro di molti venditori del Darkweb per paura della svalutazione del Bitcoin mentre è in deposito. Un ritardo nelle spedizioni significa infatti che i Bitcoin devono essere tenuti in deposito di garanzia per periodi più lunghi, il che aumenta il rischio di svalutazione prima che il trafficante sia in grado di converire i Bitcoin in euro o in dollari. Sembra inoltre che molti venditori del Darkweb abbiano preso precauzioni extra per igienizzare i loro prodotti e gli imballaggi prima del trasporto, aggiungendo così ulteriori ritardi alle spedizioni.Il report ha anche una sezione relativa alle criptovalute:
Ci sono oltre 2.000 distinte criptovalute in circolazione, con altre che vengono sviluppate ogni anno; tuttavia, Bitcoin continua ad essere la più utilizzata. Le criptovalute continuano ad essere popolari sui mercati del Darkweb come un metodo per gli utenti di acquistare anonimamente droga senza dover utilizzare metodi di pagamento tradizionali che presentano un rischio maggiore di esporre la vera identità dell'acquirente.