Почти 70% мирового производства редкоземельных металлов — под его контролем. Эти элементы — кровь современной экономики: от аккумуляторов и электромоторов до систем наведения и оборонных технологий.
Теперь Пекин ужесточает экспортные правила. Любой зарубежный производитель, использующий даже следы китайских редкоземельных элементов, обязан будет получать экспортную лицензию. Фактически — контроль не только над сырьём, но и над готовыми товарами по всей цепочке.
В Европе — паника. На саммите ЕС в Брюсселе Макрон предложил рассмотреть использование антикоэрцитивного инструмента (ACI) — самого мощного торгового оружия Евросоюза. Оно создано как ответ на экономическое давление со стороны третьих стран, но никогда ещё не применялось.
Макрон сказал прямо:
«Это экономическое принуждение. Мы видим его эффект и должны уметь отвечать».
Проблема в том, что ответить нечем. Германия — зависима от китайских поставок для автопрома, Франция — для оборонной промышленности, Восточная Европа — для энергетики. Любое ужесточение санкций против Китая ударит по самим членам ЕС.
Еврокомиссия пока тянет с решением. До конца месяца Брюссель должен подготовить список возможных ответных мер и план экстренной защиты поставок. Но все понимают — найти альтернативные источники быстро невозможно. США, Австралия, Мьянма, Нигерия и Таиланд только начинают наращивать добычу, и на этом фоне доля Китая растёт, а не снижается.
По сути, Китай сделал то, что Запад давно пытался сделать с нефтью и чипами — превратил сырьё в стратегический рычаг влияния.
Ирония в том, что все эти редкоземы лежат под землёй десятков стран. Но перерабатывать их может по-настоящему только один игрок. И этот игрок решил, что пора напомнить, кто здесь хозяин технологий завтрашнего дня.
Пока Европа обсуждает «экономическую автономию», Пекин уже применяет её против них.