ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. Говорят, что, когда выносили приговор декабристам, Михаил Сперанский плакал. Хотя он был одним из тех, кого декабристы предлагали в состав Временного правительства после удавшегося мятежа. Но Восстание провалилось, а Сперанский присягнул власти и сделал все для ее укрепления. Хотя и сочувствовал декабристам, среди которых было очень много его друзей и единомышленников. Именно он составил ключевые провластные документы после Восстания. «Манифест 19 декабря. Божиею милостию мы, Николай Первый, император и самодержец всероссийский и прочая, и прочая, и прочая. Объявляем всем и верным нашим подданным. Печальное происшествие, омрачившее 14-й день сего месяца, день обнародования манифеста о восшествии нашем на престол, известно уже в его подробностях из первого публичного о нем объявления. Тогда как все государственные сословия, все чины военные и гражданские, народ и войска единодушно приносили нам присягу верности и в храмах Божиих призывали на царствование наше благословение небесное, горсть непокорных дерзнула противостать общей присяге, закону власти, военному порядку и убеждениям. Надлежало употребить силу, чтобы рассеять и образумить сие скопище. В сем кратко состоит все происшествие, маловажное в самом себе, но весьма важное по его началу и последствиям. Сколь ни прискорбны сии последствия, но провидение показало в них новый опыт тех сокровенных путей, коими, карая зло, из самого сего зла оно производит добро. По первому обозрению обстоятельств, следствием уже обнаруженных, два рода людей составляли это скопище: одни – заблуждению, умыслу непричастные; другие – злоумышленные их руководители. Чего желали заблудшие? Быть верными данной ими присяге. Всеми средствами обольщения они были уверены, что защищают престол, и в сем уверении не могли они внимать никаким другим убеждениям. Чего желали злоумышленники? Священные имена преданности, присяги, законности, самое имя цесаревича и великого князя Константина Павловича было токмо предлогом их вероломства; они желали и искали, пользуясь мгновением, исполнить злобные замыслы, давно уже составленные, давно уже обдуманные, давно во мраке тайны между ними тлевшиеся и отчасти токмо известные правительству; ниспровергнуть престол и отечественные законы, превратить порядок государственный, ввести безначалие. Какие средства? Убийство. Первою жертвою злоумышленников был военный генерал-губернатор граф Милорадович; тот, кого судьба войны на бранном поле в пятидесяти сражениях пощадила, пал от руки гнусного убийцы. Другие жертвы принесены были в то же время: убит командир лейб-гвардии Гренадерского полка Стюрлер; тяжко ранены генерал-майор Шеншин, генерал-майор Фредерикс и другие, кровию своею запечатлевшие честь и верность своему долгу. Ни делом, ни намерением не участвовали в сих злодеяниях заблудшиеся роты нижних чинов, невольно в сию пропасть завлеченные. Удостоверяясь в сем самым строгим взысканием, я считаю первым действием правосудия и первым себе утешением объявить их невинными. Но то же самое правосудие запрещает щадить преступников. Они, быв обличены следствием и судом, воспримут каждый по делам своим заслуженное наказание».