Реализм Грегори Карри заложен в его определении документальных фильмов через понятие «след» (trace). Каждое изображение «о чем-то», то есть является представлением реальности, — также и фотография, лежащая в основании кино, оказывается «о реальности». Сущность «следов» (к ним философ относит также отпечатки пальцев и посмертные маски) в том, что они отличаются от «свидетельств» (высказываний о чем-то) своей независимостью от взглядов и убеждений некоторого агента, поскольку создаются «посредством чистых механических процессов». И только тот фильм оказывается для Карри документальным, который однозначно и говорит о том, и демонстрирует то, на что указывает — «следом» чего является.

Как отмечает Кейт Дромм в статье "Understanding (and) the Legacy of the Trace: Reflections After Carroll, Currie, and Plantinga", с таким всеобъемлющим определением «документального» мы вынуждены относить к этому жанру киноискусства также спортивные программы, игровые шоу и интервью — наряду с домашними видео и записью с камер наблюдения. А поскольку, по мнению Карри, мы не можем говорить о документальности чего-либо, не зная о происхождении кадров (реальны они или фиктивны), то под ударом оказываются и все документальные картины, посвященные историческим событиям и персоналиям, жившим до изобретения фотографии.

[Сцена из фильма «Гапакс Легомена I: (ностальгия)» (1971), реж. Холлис Фрэмптон]