LA INTELIGENCIA ARTIFICIAL HACE UN DESCUBRIMIENTO CIENTÍFICO

La compañía Anthropic ha anunciado que su modelo de IA Claude ha identificado un nuevo sistema enzimático que podría servir para editar genes con posibles aplicaciones en terapia génica.

En tan solo 21 horas, un enjambre de agentes Claude sin intervención humana, examinó 1.900 millones de agrupaciones de proteínas y descubrió un sistema enzimático desconocido en el ADN de un bacteriófago (un virus que infecta bacterias), flanqueado por una larga secuencia de repeticiones genéticas espaciadas uniformemente, cuya estructura se asemeja a la del sistema CRISPR que ya se usa en terapia génica. Anthropic lo ha denominado «transcriptasa inversa asociada a una matriz» (ART), sugiriendo que podría constituir un nuevo mecanismo de edición genética con aplicaciones en la terapia génica.

El hito científico no es lo que hace ART (aún se desconoce) sino que la IA trabajó autónomamente sobre los datos brutos de secuencias detectando algo inusual, investigó su estructura de forma autónoma y lo remitió para su revisión por parte de humanos. A diferencia de otros ejemplos de la IA que tuvieron éxito en tareas científicas definidas, la tarea de encontrar ART no había sido definida porque nadie sabía que existía. Y la tarea que realizó Claude en menos de un día le llevaría semanas o meses a un equipo humano.

Sin embargo, el hallazgo tiene un problema de reproducibilidad. Diez repeticiones independientes de la misma tarea no lograron detectar la secuencia. El descubrimiento de ART dependió de una cadena específica de decisiones tomadas por el agente durante una única ejecución, decisiones que no se repitieron cuando se volvió a emitir la misma indicación de alto nivel. El descubrimiento no fue un resultado fiable de la metodología; fue un resultado que la metodología hizo posible en una ocasión concreta.

¿Qué ocurrirá cuando la IA entre en la investigación científica del cambio climático? ¿Se verá afectada por el prejuicio prevalente entre los científicos de que es causado por nuestras emisiones o será capaz de detectar y proponer otras causas? ¿Se le permitirá el escepticismo climático o se la obligará a trabajar dentro del dogma dominante? Una cosa es segura, la IA está cambiando el mundo como lo hizo internet.