Ъ

Твердый знак в современном русском языке является в каком-то смысле лишней буквой. Он употребляется только как разделительный знак между согласной и гласной, а потому в ХХ веке дважды чуть не исчез из русского алфавита: в 1920-х вместо Ъ использовали апостроф ("под’ём", "ад’ютант"), а в 1960-х предлагали оставить только один разделительный знак – Ь (мягкий знак) и писать "подьём", "адьютант".

В дореволюционной орфографии Ъ назывался «ер» и ставился в конце слов, оканчивающихся на твердую согласную. Это знают довольно многие.

А слыхали ли вы, что в древнерусском языке Ь (ерь) и Ъ (ер) обозначали гласные звуки? Это были сверхкраткие звуки: Ь – краткий И вроде современной Й, а Ъ звучал как короткий У.

Обнаружить следы Ъ в современных словах могут помочь финские языки. Так русское «толокно» (толокъно) вошло в финский как talkkuna, а название реки Musta (Черная) стало Мъста или Мста.

На рисунке САУ «Мста», названная в честь указанной реки