Здание на углу улиц Кирова и Заречной, где сегодня проходят мимо зрители современного цирка, когда-то было одним из самых заметных домов старого Заречья. В конце XIX века здесь, примерно там, где сейчас стоит кинотеатр «Родина», располагался главный склад акционерного общества «Аксай» — известной сельскохозяйственной фирмы из Нахичевани-на-Дону.
В 1899 году компания открыла в Челябинске свой главный склад для Сибири. Изделия «Аксая» пользовались огромным спросом и отличались добротностью. В 1900–1901 годах напротив прежнего склада фирма возвела запасной кирпичный корпус. Именно он и стал впоследствии домом, в котором поселилась легендарная «Ялта».
На складе кипела жизнь не только торговая. В 1904–1905 годах здесь образовался кружок социал-демократической ученической молодежи под руководством Абрама Елькина — один из первых революционных кружков города.
К 1910 году склады «Аксая» переехали ближе к Христорождественскому собору, на улицу Большую. Освободившееся здание на Екатеринбургской (позднее – Кирова, 117) купил предприниматель Пётр Васильевич Антонов и переоборудовал под трактир. Так появился «На перепутье» — одно из первых заведений общепита в Заречье. Уже к 1911 году здесь открылся ресторан «Ялта», последний дореволюционный ресторан Челябинска.
Антонову П. В. также принадлежал буфет «с продажею крепких напитков при его цирке на Южной площади».
Подвальный этаж сдавался под «Булочную и хлебопекарню Т. Х. Власовой».
Ресторан быстро приобрёл известность. Его описывали как одно из самых фешенебельных заведений города. В нескольких комнатах могли обедать до двадцати человек, интерьер украшали пальмы, полы были застелены красными дорожками. При входе стоял сапожник, который вытирал обувь посетителям, а рядом — ваксовик, натиравший сапоги до блеска. Гардеробные разделялись на мужскую и женскую, дамская имела окно для естественного света и пудреницы. Для лёгких знакомств существовали отдельные комнаты, куда замужним дамам вход был запрещён.
Официанты были приезжие — для поддержания дисциплины. В ресторане стоял рояль, проводились музыкальные вечера, часто играли цыганские ансамбли. Газета «Голос Приуралья» от 05 мая 1913 года сообщала:
Ресторан «Ялта».
1-й дебют 10 мая 1913 года известного интернационального русско-цыганского ансамбля Н. В. Никифорова. Малороссийская капелла при участии солистов и солисток. Цены на напитки и кушанья значительно понижены.
А год спустя, 19 января 1914 года, в той же газете появилось объявление:
Ресторан «Ялта».
Ежедневно во время обедов с 2 до 4 часов дня и с 9 часов вечера до 2 часов ночи играет дамский смешанный оркестр из 20 персон под управлением дирижёра С. Н. Афеногенова. Буфет снабжён лучшими русскими и иностранными винами. Образцовая кухня под наблюдением опытного кулинара. С почтением, П. В. Антонов.
Современники вспоминали, что в «Ялте» играл и женский духовой оркестр — явление для Челябинска редкое. Фирменным блюдом ресторана была уральская буженина. Здесь устраивали бильярдные, курительные комнаты, игры в фанты. Ходила шутка: «Если хочешь продать завод — иди в «Ялту»: там найдёшь и покупателя, и свидетельницу сделки».