Когда речь заходит о дореволюционном Челябинске, чаще вспоминаются ремесла, торговля, крепость. Однако музыка — важная и недооцененная часть городской повседневности конца XIX — начала XX века.
Музыка сопровождала досуг челябинцев на разных уровнях: от уличных концертов до домашних граммофонов. В городских садах проходили живые выступления, регулярно проводились музыкальные вечера, редкий ресторан обходился без мелодичного антуража.
О музыкально-вокальном и литературном вечере
Челябинск. 4 мая у нас был любительский музыкально-вокальный и литературный вечер. Несмотря на то что последние места были по 1 р., публики собралось много и свободных мест не оставалось. Вечер этот, в отношении выполнения программы его, был бы ещё удачнее, если б поменьше было включено в программу музыкальных пьес, так как публике, понимающей игру на рояли, да ещё таких вещей, как, например, «Отелло» Россини, «Ноктюрн» Шопена, «Рапсодия» Листа и проч., всё это давно известно, а пониманию большинства недоступно; поэтому, на будущее время, желательно было бы заменять Листа и т. п. литературными номерами, соображая в данном случае то, что пользы от этого получится более. Говоря таким образом, мы, конечно, не имеем в виду, чтоб из программы вечера совсем были исключены музыкальные №№ — нет, желательно только, чтобы их было меньше. В числе участвующих была, между прочим, некая С. Н. Бакшевич, ученица одной из заграничных консерваторий. Челябинцы очень остались довольны её пением; аплодисментам, не выключая и всех остальных виновниц вечера, а также и господина А—ва, не было конца. От очень многих нам приходилось выслушать желание, чтоб по крайней мере было устроено хоть бы ещё 2–3 таких вечера и хотя сбор с одного из них всецело поступил бы в пользу врачебных женских курсов. Ведь везде и всюду, даже в сёлах, что-нибудь да предпринимается в пользу этого наижелательнейшего у нас в России учреждения.
Газета «Екатеринбургская неделя». № 20. 21 мая 1886 г.
С 1907 года в Челябинске существовал любительский симфонический оркестр, руководителем которого был известный деятель культуры Г. Д. Моргулис.
Мы знаем, что еще в XIX веке благодаря полякам в городе появилось первое фортепиано, которое вызвало настоящую сенсацию. Жители толпами собирались перед домом, в котором поместили инструмент, с удивлением и восторгом слушали игру, заглядывали в окна и взбирались друг другу на спину, чтобы лучше видеть. Некоторые даже утверждали, что в этом ящике сидит нечистая сила.
В 1863 году в Челябинске уже работал один фортепианный мастер. А к 1910 году в нашем городе было целых 5 мастеров по музыкальным инструментам.
Музыкальных мастеров:
1863 – 1
1901 – 5
1904 – 7
1907 – 6
1908 – 6
1910 – 5
Музыка была общеобразовательной дисциплиной.
Сохранились сведения о зарплатах преподавателей музыки.
Так, например, в 1914 году ежемесячное жалование учителя Минко М. А. за 12 уроков в неделю в женской гимназии составляло 50 рублей, а преподавателя И. И. Биненда в реальном училище – лишь 25 рублей.
При отсутствии музыкальных учебных заведений в Челябинске здесь были довольно распространены различные музыкальные курсы и классы. Например, довольно продолжительное время действовали «певческие курсы» во главе со священником Д. Г. Сперанским. Помимо сольфеджио и пения, курсисты могли обучиться игре на скрипке и фисгармонии.
Схожую программу имели «Челябинские музыкальные классы свободного художника В. Р. Гейтнера». Располагались они на ул. Азиатской (ныне – Елькина) в доме Покровского, рядом с клубом общественного собрания. Здесь можно было обучиться игре на рояле, виолончели.