К концу лета 1914 года первый, во многом эмоциональный порыв общества, проявившийся в начале войны, стал постепенно угасать, уступая место более трезвому осознанию масштабов и последствий мирового конфликта.
В Челябинск начали массово поступать раненые, и их число оказалось значительно выше, чем предполагали власти. Еще на этапе подготовки к войне планировалось расширить городскую больницу всего на 50 коек. 9 августа дума постановила выделить там 40 кроватей для раненых воинов. Но уже через месяц стало известно о скорой отправке в Челябинск до тысячи больных и раненых.
Остро встал вопрос о создании Общественного лазарета. Собственных средств у города не оказалось, поэтому он смог взять на себя лишь содержание пяти коек, для которых было решено выделить два школьных здания. В первых числах сентября в Челябинске действительно находилось уже около тысячи раненых.
Судя по началу, война будет тяжелая и продолжительная, поэтому раненых в первых сражениях начали отправлять для лечения в глубокий тыл. Пришла первая партия в Челябинск, ожидались и другие. В городской больнице мало места, — пришлось создавать лазареты. Один из таких лазаретов устроили в винном складе, для мобилизованных склад не годился — много соблазнов в виде запасов спирта и вина, — для лазарета — очень удобен — большие светлые помещения, очень чистые, —на окраине города; можно поместить до 300 человек. Прибыли раненые.
Воспоминания К. Теплоухова, 1914 год.
Для организации помощи был создан привокзальный комитет с врачебно-санитарным пунктом, пунктом питания, справочной службой и бараками для беженцев и раненых. Через него осуществлялась эвакуация больных и инфекционных воинов по медицинским учреждениям губернии.
24 августа городской голова В. Семеин обратился к челябинцам с призывом поддержать организацию общественного лазарета:
…Городское Управление в сознании общности святого дела помощи раненым обращается ко всем горожанам с горячим призывом помочь ему в организации возможно большего числа лазаретов. Раненых ожидается в Челябинске до 1 000 человек ежемесячно. Предстоит, следовательно, большая организационная работа по оборудованию лазаретов: бельем, кроватями, матрацами, посудой, прислугой, перевязочными материалами, медикаментами и пр. Городское Управление одно, без дружной поддержки общества, не в силах будет справиться с выпавшей на его долю задачей. Необходимо массовое участие горожан. Участие это может выразиться в различных формах: можно жертвовать деньгами, бельем, вещами и посудой.
(…)
Жертвуйте как можно скорее! Иначе раненые, защищавшие своей кровью нашу родину, могут очутиться на улице… Идите на помощь своим братьям-страдальцам!..
Из обращения В. А. Семеина, 1914 год.