Как отмечалось ранее, Покровские — самый влиятельный клан Челябинска — сколотили своё состояние на винокурении. Чего только стоит их огромная усадьба в центре города. Крупнейшее предприятие Покровских — Михайловский завод, который располагался в семи верстах к югу от города. Сейчас это район посёлка АМЗ.
Эта земля ещё в 1832 году была пожалована императором Василию Жуковскому.
В 1840 году имение перешло к его дочери Александре, жене Корнилия Покровского.
Участок был огромный — по разным сведениям, от 1600 до более чем 2000 гектаров.
В 1862 году здесь было основано крупное предприятие.
В документах тех лет «заводчиком» и собственником Михайловского винокуренного завода назван сын Корнилия Ивановича — Василий.
Завод не имел круглогодичного цикла, а работал в течение так называемых периодов винокурения, которые, как правило, начинались осенью одного года и заканчивались весной следующего. Например, в 1892/93 производственном году процесс брожения поддерживался 142 дня (с 6 октября 1892 по 14 марта 1893), было использовано 1730 тонн сырья, преимущественно картофеля и ржи. Более трети всего сырья — 630 тонн — было выращено здесь же, в Михайловском хуторе. Из него было выкурено более 950 000 литров сорокоградусной водки, или «хлебного вина», как её тогда называли.
Ещё в конце XIX века завод без труда мог производить более 15 миллионов литров водки в год.
Как отмечают исследователи, лишь 132 десятины земли, то есть меньше 10 % всего землевладения, распахивались и засевались картофелем и зерновыми. Остальная земля использовалась под пастбища. Братья Покровские держали при заводе до 260 голов скота, в том числе 152 рабочих лошади, 59 свиней и 38 голов рогатого молочного скота. Для откорма использовались отходы производства — главным образом барда, богатая питательными ферментами. Барды ежегодно оставалось до 75 миллионов литров. Часть продавалась окрестным жителям и скотоводам по 10–15 копеек за бочку.
Кроме лошадей, свиней и крупного рогатого скота Покровские занимались разведением романовских овец — и весьма успешно. В 1887 году на Сибирско-Уральской выставке в Екатеринбурге братья Покровские были удостоены двух малых серебряных медалей — от департамента земледелия и Уральского общества любителей естествознания — за качество шерсти романовских овец и красоту лошадей.
В конце XIX — начале XX века хозяйство Покровских стало гораздо разнообразнее: растениеводство, прогрессивные аграрные технологии, племенное животноводство.
Как отмечает историк Гаяз Самигулов, один из внуков Корнилия Покровского — Николай — окончил Рижский политехнический институт по специальности «агроном». Он и возглавлял Михайловский хутор в начале XX века. В документах он подписывался как «учёный агроном 1 категории».
23 августа 1896 года Михайловский хутор посетил министр финансов С. Ю. Витте. Он был приятно поражён размахом, чёткостью и глубиной хозяйствования.
По воспоминаниям современников, в хуторе Покровскими был насаждён отменный порядок. Благотворительность, аккуратность и дисциплина — главные черты рода.
Помню, нас в гимназии в шестом классе возили на хозяйство Покровских — на племенные стада посмотреть. Покровские свои пролетки за нами послали. Встретили нас. На лужайке белую скатерть постелили, угощали. Говорят, что рабочих увольняли, кто без белого халата на ферму зайдёт. Чистота кругом, блестело всё. Не мог он для нас специально этого сделать — так было заведено в его хозяйстве. Заметные меценаты были в городе. Богадельня — Покровские. Приют — Покровские. В тюрьму хлеб печёный отправляли, возили. Это делало им хорошую рекламу.
Из воспоминаний Е. И. Сервилиной.
Перед революцией в Михайловском хуторе проживало около двухсот человек.