Ученые из США разработали новый тип синтетических рецепторов — SNIPR. Они могут взаимодействовать с растворимыми лигандами (а не только с мишенями на мембране другой клетки), регулировать транскрипцию генов и активность клеточных сигнальных путей. Эта технология открывает возможности для создания новых клеточных систем с запрограммированными функциями. Например, с их помощью можно контролировать активность CAR T-клеток и уменьшать побочные эффекты терапии рака.

Как правило, рецепторы терапевтических клеток взаимодействуют с мишенями, закрепленными на поверхности других клеток. В то же время, например, активность клеток иммунной системы управляется растворимыми молекулами, свободно плавающими в межклеточном пространстве, такими как цитокины. Возможность активировать терапевтические клетки в зависимости от наличия этих специфических сигналов обеспечит более точное и безопасное управление активностью клеток, которые должны уничтожить опухоль или подавить развитие аутоиммунной болезни.

Более сложный подход к использованию SNIPR включает использование дополнительных внешних регуляторов. Например, CAR T-клетки можно настроить так, чтобы их цитотоксическая активность повышалась в непосредственной близости от опухоли и искусственно подавлялась, если клетки находятся в неподходящей области или если у пациента синдром выброса цитокинов.