Кто-то из учёных усиленно ищет признаки жизни на Марсе и других небесных телах, а другие учёные не менее усиленно изучают земную жизнь, скрытую в самых неожиданных местах. И порой находят такое, с чем никакая жизнь на Марсе не сравнится (по крайней мере, пока). Недавно вышла очень любопытная статья, авторы которой нашли в глубоководном коралле Callogorgia delta двух крайне необычных бактериальных симбионтов, которые живут в тканях своего хозяина. Эти симбионты — микоплазмы с сильно редуцированными геномами, и они настолько упростились, что генов, кодирующих ферменты, в их геномах практически не осталось, и они не могут усваивать углеводы и получать из них энергию. Они неспособны к гликолизу, и единственный источник энергии для них — аминокислота аргинин, которым их обеспечивает коралл. Тем не менее, они снабжены системами рестрикции-модификации и имеют локусы CRISPR. Авторы работы определили новооткрытых симбионтов в специально созданное под них семейство Oceanoplasmataceae. И, по всей видимости, это только начало: скорее всего, похожих симбиотических микоплазм с маленькими геномами и скудным набором генов, связанных с метаболизмом, существует немало.