За что мы любим химию? Среди естественных наук химия занимает особое положение. Одна из её особенностей состоит в том, что она даёт нам ключи, с помощью которых мы проникаем в тайны атомного ядра или генетического кода. Мы говлрим, что XX век был веком физики, а XXI век будет веком биологии, но в основе открытий физиков и биологов часто лежат эксперименты химиков. Но и в гуманитарных науках химия может иногда перевернуть наши представления.

Что мы знаем о доколумбовых связях Нового и Старого Света? Сегодня историки допускают возможные контакты между жителями этих частей света в начале прошлого тысячелетия, этому имеются доказательства – ​как письменные, так и археологические. Но более древние контакты находятся под покровом тайны. Есть лишь предположения и беспочвенные утверждения, часто базирующиеся на фальсифицированном материале, что не идет на пользу вполне обоснованной гипотезе о возможном раннем проникновении на американское побережье финикийцев или других мореплавателей древности, например греков.

И вот химический анализ древних тканей немного может приоткрыть занавес. Русская исследовательница древних скифов археолог Наталья Полосьмак (первооткрывательница принцессы Укока) опубликовала статью о том, что ткани из могил алтайских скифов, датируемых V в. до н.э., окрашены красителем гематокселином, который добывался в древности только в Америке из эфирного экстракта кампешевого дерева Haematoxylon campechianum. Этоо растение и его родственники произрастают только в Америке. Сами ткани импортированы из Восточного Средиземноморья. По её мнению, это подтверждает то, что финикийцы плавали в Америку. Их бесспорные следы – ​монеты, датируемые IV в. до н. э., – ​нашли на Азорских островах. Таким образом, есть основания считать, что американский краситель стал появился в Восточном Средиземноморье в V в. до н. э..

Конечно, результаты химического анализа следует повторить и перепроверить. Гематоксилин является широко используемым в лабораторной практике реактивом, поэтому теоретически нельзя исключать, что при некорректно проведённом анализе в пробу просто попали образцы лабораторного реактива, с которым до этого работал исследователь. Но если дальнейшие исследования подтвердят наличие гематоксилина в древних тканях, это перевернёт представления о связях в древнем мире.

Такие вот тонкие нити доколумбовых связей можно найти.