Турбулентность ясного неба: невидимый удар на 11 000 метров

Май 2024-го. Singapore Airlines, рейс SQ321, Лондон — Сингапур. Boeing 777 на эшелоне 370. Чистое небо, ни облачка. Пассажиры обедают, бортпроводники разносят напитки. В 14:49 по местному времени самолёт без предупреждения бросает вниз с перегрузкой минус 0,8g, то есть люди буквально взлетают к потолку. Через долю секунды — удар обратно, плюс 1,8g. Перепад высоты около 30 метров.

Вся болтанка длится секунд десять-пятнадцать.

Результат: один погибший — 73-летний британец, сердечный приступ от перегрузки. 104 раненых, из них у нескольких были переломы позвоночника. Потолок салона в крови и следах от ударов головами. Самолёт экстренно сел в Бангкоке.

Это была турбулентность ясного неба — Clear Air Turbulence, сокращенно CAT 💃.

Самый неприятный вид болтанки.

Обычную турбулентность — от грозы, от рельефа, от кучевых облаков — видно. Гроза — на радаре. Горы — на карте. CAT не видно ничем. Бортовой метеорадар работает по отражению от капель воды и кристаллов льда. В зоне CAT нет ни того, ни другого, чистый воздух. Радар показывает зелёный экран, всё спокойно. А через три секунды вас швыряет к потолку.

Физика такая: CAT возникает в зонах сильного сдвига ветра, чаще всего вблизи струйных течений (jet streams). Струйное течение — это узкая «река» воздуха на высоте 9-12 км, где ветер разгоняется до 200-300 км/ч. На границе этой реки — резкий перепад скоростей: справа воздух летит 250 км/ч, слева — 100 км/ч. На границе возникает нестабильность Кельвина — Гельмгольца: воздушные слои начинают закручиваться друг вокруг друга, как волны в прибое, только невидимые. Самолёт, влетая в такую зону, получает мгновенные перепады вертикальной скорости воздуха, и его подбрасывает.

Проблема усугубляется.

Частота сильной CAT на популярных трансатлантических маршрутах выросла на 55%. Причина — изменение климата: температурный граиент между экватором и полюсами усиливается, струйные течения становятся мощнее и нестабильнее. К 2050 году частота серьёзной CAT может удвоиться или утроиться.

Что мы делаем? Три линии обороны. Первая — прогноз: перед вылетом изучаем карты струйных течений, зоны потенциальной CAT, SIGMET-сообщения. Вторая — PIREPs, отчёты других экипажей. Если борт впереди тебя попал в болтанку, он передаёт координаты и интенсивность, диспетчер сообщает следующим. Третья — собственная осторожность: если летим вблизи jet stream, табло «пристегните ремни» горит постоянно, а бортпроводникам рекомендуем сесть.

Но честно? Если CAT ударит без предупреждения, а она именно так и делает — единственное, что вас защитит, это застёгнутый ремень.

Пристёгивайте ремень, даже когда табло не горит!