Я, наверное, как и многие, в новой книге Анны искала тех же ощущений, которые пережила когда-то при прочтении «Лисьих бродов». Для тех, кто с такой же надеждой смотрит в сторону «Хроник», хочется предупредить сразу — не нужно: здесь другой мир, другие акценты, другой уровень погружения. Замечание это с оговоркой, конечно, на то, что перед нами только первая из книг, продолжения ещё будут выходить.
В пространстве романа разворачивается Средневековый мир. В отличие от известного нам Средневековья, здесь всё немного по-другому: люди достигают физической зрелости в девять лет, вместо белого снега идёт чёрный, а крестятся здесь не крестом, а яблоком. А ещё здесь не любят близнецов. Не любят настолько, что сразу после рождения одного из них оклеймят дьявольским творением и убьют. Внутри этого сомнительного мира диакон (а в последствии и пастырь) Кай уезжает из дома, чтобы провести расследование. Расследование над ведьмой, губящей весь посёлок.
Во время расследования Кай будет метаться между божественным и рациональным. Пока остальной мир требует соблюдения ещё одного церковного ритуала, на этот раз по сожжению ведьмы, Кай, к своему же стыду, будет пытаться выяснить, что произошло. Желание рационализировать веет современностью, из-за чего противостояние вера-реалистичность читаются иронично!
— Это же алхимия, пастырь! — ужаснулся староста Чен.
— Это химия. — Кай закашлялся, и из носа его закапала кровь. Он вытер ее рукой.
— Это черная магия, пастырь. И она тебя убивает.
— Не магия, а наука!
— Наука — удел безбожных.
Не ироничными в книге выглядят женские истории. Они вышли даже болезненными: сезонная течка, на запах которой реагируют мужчины, кормление грудью мужчин высших чинов, изнасилования, а потом обвинения в ведьмовстве. Где-то на кончиках пальцев чувствуется сатира, которая должна презентовать абсурдность унизительного отношения, но абсурдность вышла не абсурдной, а неприятной и больной.
Здесь есть Кай, а есть ли Герда? Есть! В книге вообще много жанров и ретеллинга. Смесь сказок Андерсона, религиозных сюжетов, фэнтези, детектива, антиутопии — всё это о «Хрониках пепельной весны». Во время чтения редко покидает ощущение постмодернистской игры. Смесь жанров очень сбивает в начале — мир плотный, и не всегда понятно, зачем он такой плотный — и частично сплетается в общую картину в конце.
Тем не менее, первая часть книги всё же сбивает. Здесь есть персонажи с личной историей, которые появятся и пропадут. Жена главного епископа пройдёт через отсутствие беременности, недоверие мужа, супружеские измены, любовь по расчёту и обоснованно, но быстро пропадёт. Слишком подробная история для антуража, раскрывающего одну из граней мира, слишком короткая и никуда не приводящая линия для полноценной истории о героине. У книги будет продолжение, поэтому окончательный вывод пока рано делать, но на момент первой части — высокая плотность сюжета и персонажей кажутся неубедительными.
Впечатления от книги спорные. Вышеописанное несколько усугубляется всплывающей к концу пелевенщиной. И это прочувствуется лучше, если не читать аннотацию: внутри неё, как по мне, есть спойлер.
Спорно, но не безнадёжно! Буду ждать продолжения. А пока ждём, советую всем глянуть пинтерестовский коллаж по мотивам книги, сделанный коллегой по курсу современной литературы. Муры (🐜), рыжеволосый пастор, голубое платье — всё образы из книги.