Саманта Харви более известна своим романом «По орбите», который в 2024 выиграл Букеровскую премию. Мы же с клубом собрались, чтобы прочесть её медиевисткое творение. И вот что из этого вышло.
Про что роман
В 1491 году в небольшой английской деревушке Оукэм умирает человек, Томас Ньюман. Смерть его наступает в водах реки, но что конкретно произошло в день смерти — неясно. Ньюман — любимец деревни, один из местных богачей, сделавший немало хорошего для поселенцев. Последнее, что он не успел доделать — достроить мост через ту самую злополучную реку. Разобраться с причинами смерти предстоит приходскому священнику, Джону Риву.
Средневековье
Конец 15ого века, средневековая Англия, деревушка в графстве Сомерсет. Февральские потопы, сырые деревянные дома, неизлечимые лихорадки, блинная неделя перед постом, оканчивающаяся карнавалом с костюмами из животных потрохов. В общем, атмосфера так атмосфера!
Нарратор
Повествование ведётся от лица приходского священника Джона Рива. Он принимает у всех жителей деревни исповедь и отпускает им грехи. С его перспективы очень удобно на всех смотреть, так как церковь — общее место сбора, здесь можно познакомиться с каждым поближе.
Мнение вещающего хлипкое, что замечается с первой четверти книги. Например, он не может решить наверняка, поддерживает ли строительство моста. Он легко спускает всё с рук своим прихожанам, резко отрицая причастность каждого ко смерти Ньюмана. Иными словами, перед нами ненадёжный рассказчик.
Обратная структура
Повествование делится на 4 дня, начавших отсчёт от смерти Ньюмана. Но мы знакомимся с событиями в обратном порядке. Первая глава — последний день расследования. Священник Рив, рассказчик, по этому поводу замечает:
Нет, не годится — с этим подленьким "если" тебя куда угодно занесет, хоть на небеса, хоть к чертям собачьим. Лучше начать не с того, что случилось, но с подлинно случившегося — начать с конца и двигаться к началу, словно плывешь против течения прочь от камней, на которые тебя выбросило, вдаль и в открытое море, а волны — твои помыслы, они тобой движут.
Даже структура пытается что-то утаить от читателя: при обратном прочтении можно многое пропустить или сконцентрироваться не на главном.
Зеркальность названий глав
Ещё один композиционный приём, который Харви использует — одинаковые названия глав. Причём порядок повторения названий не случаен, он зеркалится относительно центра. Возможно, это попытка показать, как на одних и тех же понятиях меняется взгляд нарратора и взгляд на нарратора. Или же, например, это опять игра со временем, только теперь с его цикличностью. О цикличности времени и времён года, кстати, нередко упоминают сами персонажи:
Время возвращается назад само по себе, и всегда как новенькое. Тисовый сук, плывущий по реке, никогда не вернется.
Споры о вере
Моя любимая часть рассуждений. Джон Рив — консервативный католический священник. Погибший Ньюман же — человек прогрессивных взглядов, допускающий не заученные молитвы собственными словами и связь с Богом через музыку. Исторически близится реформация церкви с последующим возникновением протестантской ветви, и Ньюман — один из людей, которому нужна эта реформация. Он ставит под сомнения исключительность священства как основного медиатора при общении с Богом, он вообще сомневается в необходимости наличия этого медиатора. Именно Ньюман привозит в деревню современную Пьету, от которой плюётся местное священство, и именно он пытается достроить тот самый мост в мир, около которого и произойдет его смерть.
Иллюстрации
Что в электронной, что в бумажной версии много иллюстраций. Не всегда они человекоподобны, у некоторых существ проблемы с ногами. Если честно, иллюстрации остались для меня загадкой. При обсуждении книги в клубе предположили, что это пародия на средневековое творчество, которое в большом количестве оставлялось на полях самых разных книг. Иллюстрации покажу в комментариях.