Сколько живу во Фритауне, и еще никто ни разу не называл здесь меня "Опото" - то есть, человеком со светлой кожей на местном языке. В провинции стоит только белому человеку появиться на улице, так тут же повсюду слышны радостные и приветливые крики - "Опото! Опото! Опото!". А во Фритауне такого нет, здесь на белого просто молча смотрят. В столице меня называли по-разному - "янки", "эй!", "братан", "здоровяк", "белый мужик" и даже "лёд", но слова "Опото" я никогда не слышал.

Сначала я думал, что это связано с различием культурной специфики модернизированного города (Фритауна) и традиционной деревни (всего остального). Гипотеза заключалась в том, что жители столицы гораздо чаще видят белого человека, чем в деревне, вследствие чего реагируют на него более спокойно. Но все оказалось немного по-другому, хотя я и частично был прав (сам себя не похвалишь - никто не похвалит!).

В Сьерра-Леоне проживают 16 племен. Каждое племя со своим языком и культурой. Во Фритауне проживает племя криолов - незначительное по численности меньшинство (их доля около 2% от всего населения), но наиболее влиятельное политически. Криолы - потомки афро-американцев, западных индийцев, и освобожденных от рабства африканцев.

Они говорят на языке "крио". Этот язык является национальным языком страны и используется для межэтнического общения между племенами. Криолы - наиболее вестернизованная и образованная этническая группа Сьерра-Леоне, сконцентрированная в одном городе - Фритауне. И, как оказалось, в их языке не используется слово "Опото". А в языке других этнических групп такое слово есть. Это важная деталь. Вот так вот приедет во Фритаун гость из далекой страны и не узнает ничего про "Опото". Но стоит только выехать за пределы столицы, так восприятие местной культуры будет совсем другим.

Как говорят, нет среди криолов и своих "секретных обществ", хотя другие этносы в стране имеют свои собственные "секретные общества". В этом плане столица Фритаун, в котором проживают криолы - это не вся, не настоящая Сьерра-Леоне. А провинция, в которой проживают остальные этносы - настоящая.

Хотя, возможно, все совсем наоборот?

Что мы на самом деле знаем об Африканских странах? Народах?

Кажется, ничего.