Хлопковое дерево (оно так и называется, The Cotton Tree) - один из немногих символов Сьерра-Леоне. Сейчас оно выглядит облезлым, но месяц назад листьев на нем было гораздо больше. Возраст дерева точно не известен, но, говорят, что ему не меньше 200 лет.

Дерево стоит в центре Фритауна, в старейшей части города. Напротив дерева - национальный музей Сьерра-Леоне. Хлопковое дерево, национальный музей, Специальный суд и христианские церкви, о которых я писал ранее, - вот и все объекты исторического наследия страны. Больше в Сьерра-Леоне нет ничего, что могло бы заинтересовать туристов или путешественников.

На сайте местного туристического агентства, которое выдает людям визы, так и написано - "имейте ввиду, что Сьерра-Леоне является одной из беднейших стран мира, и если вы собираетесь ехать сюда в отпуск, то это, вероятно, не самое подходящее место для вас, если вы желаете получить от жизни всего самого лучшего". Тот самый случай, когда реклама не вводит в заблуждение. Так что, если вы думаете над туристической поездкой сюда или в иную страну Западной Африки, то... Подумайте еще раз.

Издалека невозможно составить полное представление о том, насколько бедны такие маленькие страны, как Сьерра-Леоне. Здесь нужно жить, чтобы это прочувствовать. Сьерра-Леоне, Либерия, Гвинея, Мали, Буркина-Фасо, Гамбия... Почти вся Западная Африка такая - бедная и никому не интересная.