Голос из мозга

Американец Кейси Харрелл, страдающий боковым амиотрофическим склерозом, уже почти три года живет с имплантированными в мозг электродами. Из-за болезни он полностью парализован и потерял возможность нормально говорить, но благодаря интерфейсу «мозг-компьютер» смог вернуть себе способность общаться.

В 2023 году хирурги имплантировали ему четыре массива электродов, которые считывают активность речевой моторной коры мозга. Специальные алгоритмы преобразуют эти сигналы сначала в фонемы, а затем в слова. Уже в первый день использования система позволила Харреллу общаться с точностью 99,6% при словаре из 50 слов. Позже словарь расширили до 125 тысяч слов при точности около 97,5%.

За первые 22 месяца после операции Харрелл использовал устройство дома более 3800 часов без постоянного присутствия исследователей. По словам ученых, он стал первым по-настоящему активным пользователем речевого нейроинтерфейса.

Система постепенно совершенствовалась. Если раньше исследователям приходилось приезжать к Харреллу домой и подключать оборудование вручную, то теперь это может делать его помощник по уходу. После подключения мужчина способен пользоваться устройством практически самостоятельно.

Помимо общения, Харрелл научился управлять курсором компьютера силой мысли. Благодаря этому он может отправлять электронные письма и сообщения, пользоваться интернетом и продолжать заниматься экологическим активизмом.

По просьбе Харрелла разработчики добавили новые функции. Среди них — «приватный режим», автоматически удаляющий расшифрованный текст, и фильтр ненормативной лексики, который он включает при общении с маленькой дочерью.

Исследователи отмечают, что долговременная работа подобных имплантов пока остается редкостью. Существует риск образования рубцовой ткани вокруг электродов или прогрессирования болезни, что может ухудшить работу системы. Поэтому успех Харрелла пока нельзя гарантированно повторить у других пациентов.

Сам Харрелл называет технологию революционной. По его словам, она позволила ему сохранить работу, обеспечивать семью, восстановить общение с друзьями и родственниками и гораздо активнее участвовать в воспитании семилетней дочери — читать ей книги и помогать учиться.

Сейчас ученые работают над следующим этапом развития технологии: системой, которая будет преобразовывать сигналы мозга непосредственно в живой голос с естественными эмоциями, интонацией и тембром, чтобы человек мог не просто передавать слова, а говорить почти так же, как до болезни. Харрелл признается, что ожидал некоторой пользы от эксперимента, но никогда не думал, что результат окажется настолько значительным.

@antibiotech