В поисках Майораны

В среду Microsoft открыла в Мэриленде с местным университетом квантовый исследовательский центр. Но главное тут не сам центр, а его гости. Команда Управления перспективных исследований Пентагона (DARPA) получила полный доступ к новому чипу Majorana 2 и проверит на месте всё, от управления железом до софта. К ней присоединятся лаборатории ВВС и Университета Джонса Хопкинса, а также четыре национальные лаборатории, включая Лос-Аламос. Для Microsoft это финальный этап программы DARPA по оценке нестандартных подходов к квантовым вычислениям.

Независимая проверка нужна компании больше, чем кому-либо в отрасли. Почти 20 лет Microsoft ставит на «топологические» кубиты, построенные на экзотических майорановских квазичастицах. В теории они почти не ошибаются. На практике их существование до сих пор никто убедительно не доказал.
Судьба этих частиц перекликается с судьбою их первооткрывателя: предсказавший их итальянский физик Этторе Майорана в 1938 году сел на пароход из Палермо в Неаполь и исчез. Его тело так и не нашли, как и его частицы, по крайней мере пока.

В 2018 году группа из Делфта, работавшая с Microsoft, опубликовала в Nature «убедительные доказательства» майорановских мод. Через три года, в 2021-м статью отозвали: данные с тем же успехом объяснялись обычными, нетопологическими эффектами.

Это не остановило компанию. В феврале 2025 года она показала чип Majorana 1 с «новым состоянием материи» и обещанием миллиона кубитов на чипе размером с ладонь. Но в самой статье в Nature прямо оговорено, что измерения сами по себе не доказывают топологическую природу состояний. Физики встретили анонс в основном скептически.

Этим летом спор вышел на новый круг. В июне Nature опубликовал формальную критику Генри Легга из Сент-Эндрюсского университета. По его словам, в данных Microsoft нет устойчивой сверхпроводящей щели, а сигналы могут давать самые обычные квантовые точки. Компания в том же номере ответила, что критик смотрит слишком узко. А за три недели до этого она анонсировала Majorana 2 с тысячекратным ростом надёжности. Анонс вышел препринтом, без рецензирования.

Так что пустить к себе проверяющих из Пентагона — ход, свидетельствующий либо о большой уверенности, либо о большой необходимости. Спор в журналах идёт уже восемь лет, и вердикт военных инженеров будет весить больше любой статьи. Если DARPA подтвердит результат, скептикам придётся замолчать. Если нет, Microsoft сложнее будет объяснять акционерам, на что ушли два десятилетия.

Самого Майорану, кстати, тоже искали всерьёз: за поиски лично хлопотал Энрико Ферми. Не нашли... 🤷‍♂️

Читайте «Неквантовать!» в Telegram и Максе!