У американской программы коммерческих орбитальных станций возникает потенциально серьёзная проблема: после завершения эксплуатации МКС может не оказаться дешёвого и регулярно доступного корабля для доставки экипажей. По данным Ars Technica со ссылкой на источники в отрасли, SpaceX уведомила NASA и разработчиков частных станций, что после 2030 года не планирует продолжать эксплуатацию Crew Dragon и не предлагает им новые полёты Dragon.

NASA фактически подтвердило общее направление планов SpaceX. Глава агентства Джаред Айзекман заявил, что компания намерена постепенно отказаться от Falcon и Dragon, сосредоточившись на Starship. При этом разработка варианта Starship для запуска людей с Земли на низкую орбиту сейчас не является приоритетом. Для NASA основные работы с пилотируемым Starship связаны прежде всего с лунным посадочным модулем программы Artemis.

В результате главным американским кандидатом на доставку людей к коммерческим станциям в начале 2030-х неожиданно становится Boeing Starliner. NASA уже вложило в программу около 5,1 миллиарда долларов и теперь выделяет ещё 359 миллионов на устранение проблем двигательной установки и сертификацию ракеты Vulcan. Агентство рассчитывает сначала вернуть Starliner к полётам к МКС, а затем потенциально использовать его для частных станций.

Проблема — в стоимости и отсутствии конкуренции. Место на ранних миссиях Crew Dragon обходилось NASA примерно в 55 миллионов долларов, сейчас — почти в 79 миллионов. Для Starliner стоимость составляет около 90 миллионов долларов за место уже в эпоху МКС, а после 2030 года снижения цены никто не гарантирует. Это может серьёзно осложнить экономику частных станций, которым нужны не только астронавты NASA, но и коммерческие и иностранные клиенты.

Теоретически могли бы появиться альтернативы. Blue Origin разрабатывает пилотируемый корабль для New Glenn, причём, по данным Ars, проект уже достаточно далеко продвинулся, однако первый полёт с людьми рассматривается не ранее 2031 года, и этот срок может сдвинуться. Европейские проекты находятся ещё дальше от эксплуатации. Gaganyaan в первую очередь предназначен для индийской программы, а Orion слишком дорог и нужен NASA для Луны.

Один из вариантов — новая программа по образцу Commercial Crew с финансированием ещё одного американского пилотируемого корабля. Но это потребовало бы нескольких миллиардов долларов, тогда как NASA одновременно концентрирует ресурсы на возвращении людей на Луну и создании постоянной лунной инфраструктуры.

В результате возникает парадокс. NASA два десятилетия формировало коммерческую экономику низкой орбиты, рассчитывая стать лишь одним из многих её клиентов. Но успех этой модели во многом оказался связан именно с дешёвыми и регулярными полётами Crew Dragon. Если Dragon действительно уйдёт после 2030 года, а пилотируемый Starship или другой конкурент вовремя не появится, частные станции могут получить инфраструктуру на орбите, но столкнуться с дорогим и фактически безальтернативным способом доставки людей.

https://arstechnica.com/space/2026/09/nasa-has-a-dragon-dilemma-and-there-appear-to-be-no-good-answers/