Star Catcher готовит первый в мире тест беспроводной передачи энергии между двумя свободно летящими космическими аппаратами

Star Catcher Industries готовит аппарат Protostar к орбитальной демонстрации передачи энергии оптическим методом между двумя свободно летящими космическими аппаратами. Запуск запланирован на октябрь 2026 года с базы Космических сил США Ванденберг (Vandenberg Space Force Base) в рамках миссии Transporter-18 компании SpaceX. Если тест пройдёт успешно, он станет важным шагом к беспроводной доставке энергии на орбите.

Protostar объединяет ключевые технологии будущей орбитальной энергосети: сбор энергии, обнаружение другого аппарата, поддержание канала слежения и направление луча на приёмник. В ходе миссии будет развёрнут кубсат с коммерческими солнечными панелями; Protostar наведёт на них энергетический луч, а специалисты измерят объём переданной энергии. По словам соучредителя и технического директора Майкла Снайдера (Michael Snyder), полученные эксплуатационные данные лягут в основу разработки планируемой сети.

Отдельные элементы системы уже проверялись ранее. Наземная демонстрация передачи оптической энергии прошла в Космическом центре Кеннеди (Kennedy Space Center) NASA, а миссия Sextant Alpha в конце 2025 года отработала программное обеспечение захвата и слежения за аппаратом на орбите. От основания компании в 2024 году до лётного прототипа прошло около двух лет.

Соучредитель и генеральный директор Эндрю Раш (Andrew Rush) называет среди перспективных применений миссии национальную безопасность, орбитальные вычисления и наблюдение Земли. Компания объявила о 10 соглашениях о закупке энергии с космическими организациями, включая Starcloud, Loft Orbital, Astro Digital и Aethero, и сообщила о более чем 40 письмах о намерениях от потенциальных клиентов. Финансирование включает $88 млн венчурных инвестиций и $60 млн премии STRATFI от Космических сил США.

Параллельно Star Catcher начала работу над более крупным аппаратом, ориентированным уже на оперативную передачу энергии, а не на демонстрацию прототипа. Миссия Transporter-18 станет следующей критической проверкой: при подтверждении измеримой передачи мощности между свободно летящими аппаратами концепция приблизится к коммерческому развёртыванию на орбите.

#news #космос #энергетика

https://interestingengineering.com/innovation/new-prototype-to-test-worlds-first-wireless-power-transfer-between-two-spacecraft