😅 Котики как индикатор благополучия страны

Вчера в PLOS ONE вышла статья «Богатство, здоровье, кошки и Toxoplasma gondii». Авторы сравнили 93 страны и спросили: связаны ли национальное счастье, количество кошек и распространённость токсоплазмы?

Toxoplasma gondii — одноклеточный паразит, для которого кошки являются окончательными хозяевами, человек тоже может заразиться (напр., через загрязнённую почву или плохо приготовленное мясо). Обычно инфекция проходит незаметно, но токсоплазму давно изучают из-за возможных связей с работой нервной системы и психическим здоровьем. Поэтому авторы предположили: если заражённость населения выше, средний уровень счастья в стране может быть ниже.

Заражённость они оценивали по антителам у беременных женщин. IgM обычно указывает на относительно недавнюю инфекцию, а IgG — на перенесённую или длительно сохраняющуюся инфекцию. Это не идеальный показатель всего населения, но для многих стран именно такие данные наиболее сопоставимы.

Получилось, что в странах, где кошек на душу населения больше, люди в среднем счастливее. А токсоплазмы там, наоборот, меньше. То есть простая связь «много кошек → много токсоплазмы → плохо людям» на уровне стран вообще не видна.

Есть, правда, важная деталь: кошек особенно много в богатых странах. Там лучше жильё и санитария, кошки чаще живут дома, получают ветеринарную помощь и промышленный корм. Поэтому само количество кошек может быть скорее признаком определённого образа жизни, чем причиной счастья. Авторы сами предлагают примерно такое объяснение отрицательной связи между количеством кошек и токсоплазмой.

Я взяла открытый датасет статьи и отдельно пересчитала, какая часть объяснённых различий в счастье приходится на каждый показатель. Главная часть различий между странами ожидаемо связана с богатством и уровнем доходов. На кошек приходится заметно меньше — около 16% объяснённой моделью вариации, а если оставить только один показатель экономического развития — примерно 22%. То есть кошачий эффект полностью не исчезает, но большая его часть идёт вместе с общим благополучием страны.

Поэтому вывод я бы сформулировала так: из этого исследования нет оснований считать, что кошки сами по себе делают страны счастливее. Но общества, в которых людям хорошо живётся, почему-то оказываются ещё и очень подходящими обществами для кошек.