Бывает так, что на войне вам не хватает людей. Умные, сильные и здоровые почему-то не горят желанием менять комфортную жизнь на грязные окопы, так что приходится набирать не самых подходящих - преступников, иностранцев, а иногда - попросту идиотов. Есть только одна проблема: такие кадры бывают не только бесполезны, но и вредны. 

О чем это я? Ах да, Вьетнам, 1966 год…

Для борьбы с Вьетконгом США не хватало солдат. Можно было бы отменить “бронь” для студентов, но никто не хотел вызвать гнев среднего класса. Пошли по простому пути: призвали самых молчаливых и бесправных, снизив минимальный порог в интеллектуальном тесте для призывников. Раньше в армию не брали тех, кто попадал в нижнюю треть распределения, теперь отказывали только нижним 10%. 

Каждый год американские военкомы должны были набрать не меньше сотни тысяч тех, кому раньше служба в армии не светила. Отсюда и название всей этой истории - “Project 100,000”. Впрочем, в армии новое пополнение называли по-другому - “болваны Макнамары”, в честь тогдашнего министра обороны.
 
Если смотреть только на цифры, то 350 тысяч “болванов”, которые оказались в армии за несколько лет, справлялись плохо, но не чудовищно: в два раза чаще проваливали базовый тренинг (но 90% все равно проходили), в три раза чаще погибали в бою (но большая часть все равно вернулись домой). 

А вот очевидцы вспоминают реформу как настоящий кошмар (см. книгу Хамильтона или рецензию на нее). Новые солдаты не понимали, что гранату нужно бросать по параболе, а не кидать вперед, как бейсбольный мяч, или впадали в ступор, когда на полосе препятствий видели стрелки с направлением бега. 

Казалось, что давать оружие таким людям опасно - но военным нужно было отчитываться за обучение новобранцев, так что результаты тренингов часто подделывали, а ребята отправлялись во Вьетнам. Один, стоя на посту, убил своего командира: забыл, что пароль надо спрашивать до того, как стрелять, а не после.

Одной из причин массового расстрела вьетнамских мирных жителей тоже мог стать невысокий интеллект. Лейтенант Уильям Келли, отдававший приказы о расстрелах, не был частью “Проекта 100,000”, но смог попасть в армию благодаря сниженным стандартам: говорят, он так и не научился пользоваться картой и компасом, а его адвокат активно разыгрывал карту “недостаточных когнитивных способностей” во время суда над Келли. 

Проект признали неудачным и прикрыли довольно быстро. Но это - не главный поворот истории. Читая текст выше, легко подумать, что “во всем виноваты идиоты”, но парадоксальным образом главные виновники - как раз люди с необычно высоким интеллектом, пославшие на убой тех, кому в армии было не место.

“Проект 100,000” придумал Роберт Макнамара - выпускник Гарварда, провернувший управленческую революцию в “Форде”, и пришедший в политику вместе с целой плеядой блестяще образованных технократов, которых так и прозвали - The Best and the Brightest. Точно также называется и прекрасная книга о том, почему именно администрация Кеннеди и Джонсона, столь талантливая и образованная, провалила Вьетнамскую войну.

Макнамара истово верил в силу технологий - и считал, что не слишком сообразительным солдатам будет достаточно показывать специальные видеофильмы с инструкциями, чтобы они догнали своих товарищей (оказывается, онлайн-образование вызывало все те же дискуссии еще полвека назад!). Вместе с Джонсоном он даже пытался представить “Проект 100,000” как помощь угнетенным классам - якобы армия даст им образование и поможет найти место в жизни.

Недавно Толкователь писал о том, что ветераны Вьетанмской войны зарабатывали на 15% меньше, чем те, кто избежал призыва (хотя новые данные противоречивы). Ребята с низким IQ не оказались исключением - те из них, что остались дома, больше зарабатывали, реже разводились и чаще получали образование. Увы, ума Макнамары и компании оказалось недостаточно, чтобы это оценить. 

Но о проблемах слишком высокого интеллекта, тех самых The Best and The Brightest - в следующий раз, через неделю или две.