Зимний вечер всегда был особенным, когда к нам в гости как снег на голову падала моя шумная и добрая тётя Медея и три её дочери: Мария, Елена и Ануля. Из них часто выглядывала сказочная странность. 

Как правило, тётя опаздывала минимум на три часа, потому что долго выбирала головной убор. Она предпочитала модные шляпы, а вот её детям было явно не до стиля, они были похожи на три внезапно появившихся вещевых сугроба: из каждого торчал только нос. Все остальные части тела были тщательно замотаны на зависть всем египетским фараонам.

Они были одеты как аборигены Крайнего Севера. У мороза не было ни шанса на успешную атаку. Моя тётя - самая надёжная защита от любой зимы.

Почти всегда визиты Медеи сулили много смеха, громких разговоров и денег, которые она щедро раздавала детям в ходе каждого своего похода.

Её девочки, мои сестры, как и все мы, были вечно весёлыми и беззаботными. 

Тётя Медея умирает год назад. Ее одолевает рак. А за ней следом уходит её дочь и моя сестра Мария. Последнюю поразила крайне агрессивная саркома легкого. Она сгорела как свеча за месяц. И хотя есть понимание, что человек внезапно смертен, но у меня до сих пор в голове не формируется понимание, почему именно она. 

Мария была самой старшей сестрой, но в то же время самой слабой и беззащитной. В детстве она часто болела. По-настоящему счастливой я её видел разве что на свадьбе. Но и это счастье было недолгим. В браке она родила двух сыновей. Но дальше что-то не задалось в их отношениях с мужем. И сестра осталась одна с двумя детьми.

За год до болезни она говорила мне, что хочет доучить своих сыновей. И затем уйти в монастырь. Она рассуждала так: мы все очень грешные, я хочу неустанно молить Бога о нашем спасении, буду просить за  своего бывшего супруга, за своих сестер, за детей и за тебя. 

Она тогда не знала, что её мечте не суждено будет сбыться. Болезнь как серийный маньяк  вынесет ей быстрый приговор к исполнению. Но отдельный подвиг - это то мужество, с каким она встретила смерть. 

Всегда беззащитная и слабая, но при этом с медицинским образованием Мария очень быстро поняла, что умирает. Она не истерила и не опускала рук. Она только улыбалась и говорила, что ни капли не боится смерти, потому что она простила всех, ей легко будет уйти, и она желает всем близким быть счастливыми. Я часто видел людей сильных, которые перед лицом смерти могли потерять  человеческий облик. А Мария плюнула в лицо смерти, сказав ей громко: Смерть, где твоё жало! Ад, где твоя победа!

Накануне перед смертью она попросила привезти к ней её мальчиков на прощание. Она нашла в себе силы посмеяться. Ударилась с ними пасхальными яйцами, обняла сыновей, но затем ей резко стало плохо, и она попросила сестер их быстро увезти домой. 

Дальше она кашляла кровью. А затем с улыбкой на лице ушла, попросив своих сестёр её простить и отпустить её к Богу. 

Болезнь не смогла сломать эту хрупкую девушку. Она ушла без капли страха и сожаления, победив смерть. 

Покойся с миром, любимая Мария!