Хотела было написать о Готфриде Бенне, но не сразу же после хомячка, правда?

Лучше расскажу про животных, само собой, в филологическом контексте.

Зная про (порой) потешные собирательные существительные для групп разных животных/птиц/рыб в английском языке (ну, все эти парламенты сов, башни жирафов, армии жаб, дозоры соловьёв и пр.), я как-то никогда не задумывалась о том, откуда это всё и почему так.

А тут вдруг задумалась и «вышла в интернет с таким вопросом»™.

На первый взгляд всё ясно: средневековые знатные чуваки придумали себе специальный охотничий сленг, terms of venery, чтобы не уподобляться простолюдинам, у которых всё что не стадо, то стая. Ну и чтобы всё было по красоте, конечно. И с юморком.

В статьях об этой потрясающей лексике чаще всего ссылаются на Книгу Сент-Олбанса (The Boke of Saint Albans by Dame Juliana Berners), изданную в 1486. С чего вдруг монахине писать о джентльменских забавах (“hawking, hunting and cote armour”), это уже другой вопрос. Добавлю лишь, что спустя десять лет она выпустила ещё и мануал по рыбалке. Странно, что она не являлась во снах егерю Кузьмичу.

А ещё странно, что наряду с причудливыми собирательными названиями для групп животных сестра Джулиана включила в книгу подобные и для людей — вроде “a melody of harpists”, “a poverty of pipers”, “a drunkenship of cobblers” или “a doctrine of doctors”. Поскольку свидетельств регулярного употребления этих словосочетаний не нашли, полагают, что они просто были выдуманы, шутки ради, и тогда, возможно, и с группами животных «всё не так однозначно»™.

Вот, скажем, на сайте Национального Одюбоновского общества размещена статья “No, It’s Not Actually a Murder of Crows”, согласно которой эти милые термины – пережиток прошлого; они, быть может, хороши для поэзии, но в науке не используются (тем более какие-то животные вообще не формируют группы в естественной среде). Правда некоторые из этих названий — как, например, “a pride of lions” или “a pack of wolves” — закрепились в языке, в том числе и научном, но их не так уж много. Остальное автор статьи предлагает «бросить с парохода современности»(с), есть, мол, гораздо больше — реальной! — увлекательной информации на свете, и не стоит забивать мозг выдумками средневековых английских чуваков. Забыла сказать, автор — американец.

Я же, например, считаю и эти длиннющие списки от “a shrewdness of apes” до “a zeal of zebras”, и историю появления таких названий, и факт, что монахиня поясняла мужикам за охоту и рыбалку, очень даже увлекательными и достойными внимания.

А хомяки, кстати, собираются в полчище. Или орду. Или сонм.
Ну разве не прелесть?