«Хорошо ли быть самим собой? Это как минимум скучновато» — так начинается книга Иеронима К. и Александра Суслова «Аватары видеоигр. Как создаются виртуальные герои, куклы и ангелы».

В этом вступлении прекрасно все. Оно лаконичное, емкое, а главное про любимое наше с вами увлечение. Мы сбегаем в цифровые миры, чтобы отвлечься от бытия, провести время с близкими, получить новый опыт, сбросить стресс, вдохновиться, размять мозги или узнать что-то новое о себе.

И на этом пути наши аватары всегда рядом. В душе, в памяти, в мыслях. К одним мы привязываемся, к другим испытываем отвращение, к третьим относимся с любопытством. И в зависимости от игры через аватары мы постоянно транслируем себя в цифровую среду, а уж в мультиплеере или социальных сетях — не так важно.

Но почему так происходит? Иероним и Александр дают ответы на эти и многие другие вопросы. Они не только фиксируют эволюцию аватаров от простейших форм до технологически более развитых версий, но и создают понятную классификацию, знакомство с которой позволяет уложить в голове многие образы и идеи.

Написано все при этом легко и доступно. Хотя в самой книге очень много самого разного материала, отчего я бы рассматривал ее как стартовую точку. При желании можно погрузиться в тему самостоятельно и открыть для себя много нового. Например, я для себя отметил работы историка и философа Михаила Ямпольского и его книги «Изображение» и «Жизнь — смерть. Лицо — тело». Но, я уверен, каждый найдет для себя что-то свое, так как количество сносок по-настоящему впечатляет.

Отдельным украшением служит интервью с Рафаэлем Колантонио. В нем так много деталей и нюансов, что ты начинаешь еще сильнее любить игры Arkane и Колантонио в частности (ну какой светлый ум, а!). Для спикера он демонстрирует совершенно иной уровень понимания того, как нужно проектировать пользовательский опыт.

Но главное в работе — то, как книга постепенно меняет твое восприятие и помогает систематизировать собственные наблюдения. Может, не сразу. Но со временем ты начинаешь больше обращать внимания на детали, которые раньше казались непримечательными или незначительными.

Условно, я сейчас не могу смотреть на Age of Wonders 4 просто как на 4X-стратегию. Для меня это игра, где мы наряжаем куклу, собираем любимые образы из разных медиа и воплощаем в реальность фантазию, которая в любой другой игре смотрелась бы нелепо. Играть в саму игру необязательно, так как в одном гардеробе можно сидеть часами. И все же, если перенестись на карту, можно убедиться, насколько рабочей оказалась идея с учетом отыгрыша.

Эта концепция настолько заразительна, что на Реддите вы найдете сотни людей, которые красуются аватарами своих лидеров и их сборками (примерно тем же самым занимаются фанаты Football Manager, когда показывают, какого футболиста им сгенерировала игра). Учитывая, что к AoW 4 за 3 года вышло 9 дополнений и еще 3 в продакшене (страшно представить, но за игру требуют 11,2 тыс. рублей), возможности инструментария впечатляют. Это настоящий парк-аттракционов, у которого сейчас, пожалуй, нет аналогов.

И находить подобные закономерности, даже не играя, страшно интересно. А если играть, то и подавно. Книга помогла мне выявить любопытные параллели между Avowed и Tainted Grail (однажды я постараюсь превратить их в небольшое эссе), взглянуть по-новому на главного героя в Morrowind и в принципе начать больше читать разной литературы. К этой работе всегда интересно возвращаться и наверняка я неоднократно буду ссылаться на нее в своих текстах.

Сам материал полезен будет всем: не только разработчикам и журналистам, но и обычным игрокам. В книге, повторюсь, очень мощная теоретическая база. Поэтому знакомство с ней позволит лучше подбирать слова под то, что раньше не получалось описать словами (это мой случай).

В общем я рад, что на русском языке появляется все больше профессионально написанных книг, которые расширяют твой кругозор. Очень хочется верить, что таких работ будет только больше.

#литература@yadvidchuk