В последние дни много разговаривали с друзьями про Microsoft.

1. Интересно получается, как Аша Шарма позиционирует себя как новый лидер, «наш слоняра», который сейчас возьмет и порядок наведет. Особенно после Фила Спенсера. Человека, который растерял былое величие бренда Xbox и на ошибки которого во внутренних и внешних сообщениях намекают по поводу и без.

Спенсера, безусловно, есть, за что критиковать. Но я не уверен, что возможность это делать дальше, будет работать на аудиторию и бренд. Однажды такая тактика аукнется всем причастным и мало никому не покажется.

2. Каждое последующее высказывание про изменения сопровождается крупными увольнениями и реструктуризацией бизнеса. Понятно, что это неизбежный процесс. Однако подобные решения плохо вяжутся с желанием «сделать Xbox снова великим».

В чем величие, если вы который месяц устраиваете чистки в командах?

Мне это напомнило Diablo 4 на старте первого сезона. Тогда разработчики обещали большие и важные изменения, а по итогу выкатили километровый патч, в котором занерфили всю игру из-за критических проблем в механиках и системах и не усилили вообще ничего. Порадовало ли это кого-то? Нет, конечно.

С самой Microsoft происходит то же самое каждые три месяца.

3. Отголоском всей этой ситуации выступает в 10 000 раз покупка Activision Blizzard. Покупка, которую можно было не совершать и которая сломала всю стратегию развития.

4. Про плохие продажи и неуспехи постоянно говорят инсайдеры и люди из-за кулис. Я лишь зафиксирую кратко: у студий компании выходят часто нормальные игры, просто сама Microsoft ничего не делает для этого ни до, ни после.

Та же Avowed — качественная и очень любопытная RPG. Цельная, с потрясающим левел-дизайном и механиками, да еще в сеттинге Pillars of Eternity. Вместо этого вокруг нее сложились странные нарративы при обсуждении и оценивании.

Однако даже в такой ситуации есть, с чем работать. Но издатель при каждом удобном случае лишь рассказывает про плохие продажи. И ничего более. Удобно.

5. Отдельно удивляет, как посреди кризиса комплектующих Аша Шарма собирается воскрешать продажи консоли Series X/S и параллельно сетует на то, что с ними есть сложности.

Я все, конечно, понимаю, но, Шарма сама же отвечала за рост направления ИИ в компании. Microsoft по-прежнему скупает огромные партии чипов ради дата-центров. Как-то наивно теперь рассказывать, что у вас там трудности возникли, если вы сами выступаете частью проблемы.

6. Впрочем, такой виток развития снова возвращает нас к очень древней мысли: для большой Microsoft доходы от Xbox никогда не были чем-то значимыми. Ощутимыми, да, но не определяющими. Поэтому черт бы с ним. Крутитесь, как хотите.

7. Отдельное недоумение у меня возникает, по какому принципу игры сейчас получают эксклюзивность и мультиплатформенность. Fable — платформа, а вот новые «Гирзы» — экз. И Clockwork Revolution — тоже экз. А почему? Ну потому.

8. Ну и последнее: в самых последних публикациях Шарма говорила, что очень хочет заняться развитием крупных тайтлов XBOX, включая Halo, Fallout и The Elder Scrolls (c большим акцентом на два последних, да еще с ускоренным циклом производства). Веет от этого всего классическим популизмом.

Проблема не в циклах разработки и их длительности. Проблема в том, что Microsoft такая большая, что она совершенно не знает, что ей делать со всеми этими студиями и людьми (ну кроме как покупать и сокращать). Ну вот, что мешало еще до съемок двух сезонов по Fallout выкатить к старту первого или второго сезона изометрическую игру по франшизе в раннем доступе, как это Owlcat или Unfrozen делает? Да ничего.

Найти стороннюю студию, собрать отдельную команду (необязательно большую) из собственных сотрудников, которые и так у вас работают (Сойер, Кейн и другие на местах же), — варианты есть. Да, это непросто, но вполне реально.

Почему бы не поэкспериментировать? Не проявить гибкость? Не показать, что вы готовы пробовать новые форматы и умеете извлекать уроки? Рынок же требует сегодня постоянной адаптации.

Но как будто это все не про Microsoft. Ни в текущем поколении. Ни в будущем. Я уверен, в компании продолжат менять стулья ровно до тех пор, пока это кому-то не надоест.

#мнения@yadvidchuk #индустрия@yadvidchuk